Vuorineuvos Tuura on onnessaan tultuaan juuri valituksi puolustusministerin tehtävään. Hänen vävynsä Uuno Turhapuro saapuu onnittelemaan ja pyytää samalla vapautusta asepalveluksesta, jota hän on ehtinyt suorittaa vain yhden päivän. Tuura määrää Uunon heti palvelukseen, koska uskoo pääsevänsä tästä yhdeksäksi kuukaudeksi eroon. "Eiköhän sieltä meikäläiselle jonkinlainen majurin paikka lohkea", tuumii loukkaantunut Uuno.

Kasarmille saapuessaan Uuno ei saa toivomaansa sviittiä eikä kuukauden autokoululomaa. Sen sijaan hänet komennetaan parturiin, jossa hän väärinkäsityksen seurauksena leikkaa komppanianpäällikön lähes kaljuksi.

Aamulla Uuno nukkuu pommiin, ja hänet määrätään viemään papereita puolustusministeriöön. Tyhjässä virastossa hän vastaa puhelimeen ja antaa Tuuran nimissä haastattelun, jossa myöntää, ettei puolustusministeri ymmärrä "hölkäsen pölähtämää näistä asioista", sekä kertoo puolustusministerin kannattavan siviilipalvelusta ja suunnittelevan kirjekurssilla suoritettavaa asepalvelusta. Tuura saa osakseen moitteita, kuten myös kapteeniksi hamuava vänrikki Naapero, joka antaa muistionsa puhtaaksikirjoitettavaksi lähes konekirjoitustaidottomalle Uunolle.

Päästäkseen käymään kaupungilla Uuno pyytää vaimoaan Elisabethia esittämään häntä päivän ajan. Uuno käy tapaamassa appensa sihteeriä Unelma Säleikköä, kirjoittaa pöydällä lojuvan määräraha-anomuksen lukuihin nollat perään ja ehdottaa Unelmalle kirjeshakkia puolustusministeriön kuorilla. Kun hän on palaamassa kasarmille, hänen kertausharjoituksiin saapuneet ystävänsä Sörsselssön ja Härski-Hartikainen houkuttelevat hänet ravintolaan. Väärinkäsityksen johdosta seurue saa ruhtinaallisen tarjoilun puolustusministeriön laskuun, kun taas naapurikabinetissa Tuuraa odotteleva korkea-arvoisen neuvostoupseerin seurue jää vaille palvelua. Tällä välin Elisabeth on miehenään esiintyen kunnostautunut harjoitusten parhaana mutta harmittelee sitä, ettei kukaan epäillyt mitään edes saunassa.

Uuno saa tehtäväkseen opettaa tennistä vänrikin kanssa seurustelevalle everstin tyttärelle. Eversti järjestää Uunolle näytösottelun naapuripataljoonassä palvelevan tennismestari Olli Rahnaston kanssa. Uuno häviää ottelun, vaikka innoittuukin huippusuorituksiin nähdessään everstin tyttären, mutta saa hyvitystä päihittäessään upseerikerholla vänrikin biljardissa.

Uunon Unelmalta saamat puolustusministeriön kirjeet herättävät kasarmilla epäilyksen, että hän on pääesikunnan vakooja. Vastapalveluksen toivossa kantahenkilökunta jakelee hänelle ylennyksiä, ja lopulta Uunosta tulee majuri.

Sotaharjoituksissa Uuno antaa erehdyksessä vääriä maalikoordinaatteja ja eksyy Tuuran, Sörsselssönin ja Härski-Hartikaisen kanssa Ruotsin puolelle. Uunon näpelöimän radion välityksellä Tuura tulee julistaneeksi sodan Ruotsia vastaan. Sota osoittautuu pian vääräksi hälytykseksi, mikä aiheuttaa pettymystä pohjalaisissa. Presidentti määrää Tuuran sotaoikeuteen, mutta hänelle luvataan paras mahdollinen puolustusasianajaja: Uuno.

Lopuksi kamera vetäytyy valkokankaalta, ja näemme salintäydeltä naisia ja Uunon näköisiä miehiä, jotka arvioivat näkemäänsä. Joukossa ovat myös Elisabeth ja Uuno joka lausuu: "Kyl minust toi Loiri ampuu tos tyypis karkeesti yli - ei tommost oo eläväs elämäs."

- Suomen kansallisfilmografia 9:n (2000) mukaan.