Kansalaistoiminnan perinteisten vaikuttamistapojen rinnalle on viimeisen kymmenen vuoden aikana noussut yhä enemmän epämuodollista, usein verkon kautta tapahtuvaa toimintaa. Tässä selvityksessä tarkastellaan verkkovaikuttamisen tilaa ja erityispiirteitä sekä sen edistämisen haasteita ja mahdollisuuksia. Lisäksi selvityksessä arvioidaan, että verkossa organisoituvaa kansalaistoimintaa voidaan parhaiten tukea mahdollistamalla sille samat toimintaedellytykset kuin perinteisille yhdistyksille.
Verkkovaikuttamiseen liittyy useita haasteita. Näitä ovat esimerkiksi teknisen osaamisen ja resurssien puuttuminen, julkisten verkkopalveluiden ja viranomaistoiminnan heikkous, anonyymiys ja moderointi sekä yksityisyyden suoja. Edelleen kansalaistoimintaa verkossa rasittaa sähköisen tunnistamisen vaikeus ja rekisteröityminen, toiminnan rahoitukseen ja rahankeräykseen liittyvät haasteet, tiedon avoimuuden puutteellisuus sekä erilaiset oikeudelliset riskit yhdistysten käyttäessä verkkoa oman toiminnan organisoimiseksi. Verkkovaikuttamiseen liittyy myös useista mahdollisuuksia. Se on halpaa, nopeaa ja monien ulottuvilla. Lisäksi se on ajasta ja paikasta riippumatonta sekä parhaimmillaan yhteisöllisyyttä voimistavaa.
Selvityksen perusteella kokonaan verkossa toimivan rekisteröidyn yhdistyksen mahdollistaminen edellyttäisi vain pieniä muutoksia yhdistyslakiin. Lisäksi tiedon saantia yhdistysrekisteristeristä tulisi helpottaa ja harkita kevytrekisteröinnin mahdollisuutta epämuodolliselle kansalaistoiminnalle. Samoin olisi tarpeen harkita yhdistysten rahankeräysten ehtoja muutettavaksi nykyistä vaivattomammaksi. Verkkovaikuttamista voitaisiin tukea myös mahdollistamalla kaikille pääsy julkisiin asiakirjoihin ja tietoihin.