Enligt förordningen om en plan för utveckling av utbildningen inom undervisnings- och kulturministeriets förvaltningsområde och av forskningen vid universitet (987/1998) godkänner statsrådet vart fjärde år en plan för utvecklingen av utbildningen inom undervisnings- och kulturministeriets förvaltningsområde och av forskningen vid universitet för det år då planen godkänns och de följande fem kalenderåren.

Statsrådet har den 15.12.2011 godkänt följande utvecklingsplan för åren 2011–2016. Utvecklingsplanen bygger på de utbildnings- och forskningspolitiska målen i regeringsprogrammet för statsminister Jyrki Katainens regering.

Särskilda insatsområden i planen är att minska fattigdomen, olikvärdigheten och utslagningen, att balansera den offentliga ekonomin samt att stärka en hållbar ekonomisk tillväxt, sysselsättningen och konkurrenskraften. Utvecklingsplanen verkställs med utgångspunkt i regeringens rambeslut. År 2015 utvärderas utvecklingsplanens utfall.