Tehokkuuteen pyrkivää lean-ajattelua on hyödynnetty teollisuudessa jo vuosikymmeniä, ja viime vuosina se on saavuttanut suosiota myös asiantuntijatyössä. Luovuutta ja ongelmanratkaisukykyä vaativa asiantuntijatyö eroaa kuitenkin tuotantotyöstä monin tavoin, mikä herättää kysymyksen leanin ja asiantuntijatyön yhteensopivuudesta. Näyttöä kuitenkin on, että leanilla pystytään tehostamaan asiantuntijatyötä ja jopa tekemään työstä mielekkäämpää. Toisaalta leania on myös kritisoitu liiallisesta työn tehostamisesta ja sen negatiivisista vaikutuksista hyvinvointiin. Siksi erityisesti tilanteissa, joissa leania implementoidaan ensimmäistä kertaa asiantuntijatyöhön, on tärkeää kiinnittää huomi ota työn mielekkyyteen. Mielekäs työ ylläpitää työntekijän kokonaisvaltaista hyvinvointia ja tuottaa organisaatiolle monia hyötyjä erityisesti pitkällä aikavälillä. Lisäksi työelämän muuttuessa työn mielekkyyden tärkeys tulee korostumaan entisestään.

Tämän laadullisen tapaustutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, miten lean vaikuttaa asiantuntijoiden koettuun työn mielekkyyteen muutostilanteessa. Tapauksena toimi Postin palkanlaskenta, jossa uudistettiin toimintaa lean-ajattelua hyödyntäen. Aineisto koostuu kahdeksasta teemahaastattelusta, havainnoinnista sekä erilaisista kirjallisista materiaaleista. Aineistoa analysoitiin teemoittelua hyödyntäen.

Tutkimuksen tulokset osoittivat, että tärkeimmät palkka-asiantuntijoiden työn mielekkyyteen liittyvät asiat ovat riittävä autonomian määrä, palautteen saaminen sekä tarpeeksi haastava ja vaihteleva työ. Lean-implementaatiossa työn mielekkyyteen vaikuttivat eniten työtehtävien keskittäminen ja strandardointi, hukka-ajan vähentäminen, jatkuvan parantamisen periaate sekä muutoksen toteutustapa. Merkittävimmät leanin vaikutukset palkka-asiantuntijoiden työn mielekkyyteen liittyivät työn monipuolisuuden ja autonomian vähentymiseen sekä muutoksen aiheuttamaan kiireeseen. Tutkimuksen perusteella implementoidessa leania asiantuntijatyöhön on tärkeää huomioida autonomian määrä, työn monipuolisuus, palautteen antaminen sekä muutoksen toteutustapa.