<b>Aivojen valkean aineen kehitys, äidin raskauden ympärillä esiintyvän psykologisen stressin vaikutus ja tunneperäinen huomion kohdentaminen 5-vuotiailla</b>

Aivojen valkean aineen kehitys jatkuu toiselta raskauskolmannekselta varhaiseen aikuisuuteen, mikä altistaa sen muovautuvuutensa vuoksi sekä epäsuotuisten että tukevien tekijöiden vaikutukselle varhaisen elämän aikana. Äidin raskauden ympärillä esiintyvä psykologinen stressi on tunnettu jälkeläisten kehitykseen vaikuttava tekijä. Lisäksi sukupuoli vaikuttaa valkean aineen rakenteeseen ja psykiatristen häiriöiden ilmaantuvuuteen. Kehittyvien aivojen rakenteen normaalivaihtelun ymmärtäminen on oleellista, jotta voidaan tunnistaa aikaisten vastoinkäymisten aiheuttamia muutoksia sekä niiden mahdollisia pitkäaikaisia ohjelmoivia vaikutuksia käytökseen ja tunnepohjaisiin toimintoihin.

Tämän väitöskirjan tavoitteena oli 1) raportoida vastasyntyneiden aivojen magneettikuvien sattumalöydösten esiintyvyyttä, riskitekijöitä ja neurologisia seurauksia; 2) optimoida lasten diffuusiotensorikuvantamisaineiston keräämistä ja esikäsittelyä; 3) tarkastella 5-vuotiaiden valkean aineen normaalipiirteitä; 4) tutkia äidin raskauden ympärillä esiintyvän psykologisen stressin vaikutusta jälkeläisten valkean aineen rakenteeseen; ja 5) selvittää valkean aineen yhteyksiä lapsen tunnepohjaiseen huomion kohdentamiseen silmänliikemittausten avulla.

Imukuppiavustus ja alatiesynnytys lisäsivät sattumalöydöksinä havaittujen kovakalvonalaisten vuotojen (6.9 %) riskiä, mutta eivät vaikuttaneet varhaiseen neurologiseen kehitykseen. 5-vuotiaiden tyttöjen valkean aineen integriteetti oli laajaalaisesti korkeampi poikiin verrattuna, ja epäsymmetrisyys vastasi aiemmin aikuisilla havaittua rakennetta. Äidin psykologinen stressi liittyi jälkeläisten valkean aineen integriteettiin sukupuoli- ja ajankohtariippuvaisesti: pojilla raskaudenaikainen altistus lisäsi valkean aineen integriteettiä, kun taas tytöillä raskaudenjälkeinen altistus vähensi sitä. Äidin raskauden jälkeinen ahdistus lisäsi tyttöjen tarkkaavaisuutta pelokkaisiin ilmeisiin, joka liittyi myös alentuneeseen valkean aineen integriteettiin. Aiempia tutkimustuloksia tukien äidin psykologisen stressin havaittiin muovaavan valkean aineen kehitystä etenkin tytöillä, ja tämä luo pohjaa mekanismien ja kausaliteetin tarkastelulle myös tulevissa tutkimuksissa.