Tuomarien odotetaan toimivan joukkueurheilussa puolueettomina oikeudenvalvojina, jotka mahdollistavat toiminnallaan otteluiden pelaamisen lajisääntöjen puitteissa. Tuomaritoiminnassa on kuitenkin perinteisesti ollut lajien seuraajien mielestä havaittavissa piirteitä, jotka saattavat tämän oikeudenmukaisuuden kyseenalaiseen valoon. Tällaisia stereotypioita ovat esimerkiksi kotijoukkueen suosiminen, hyvitykset virheellisten päätösten jälkeen, rangaistusmäärien tasoittelu ja taipumus olla rankaisematta pelaajia otteluiden loppuhetkillä. Tässä tutkielmassa on tarkoitus selvittää suomalaisen liigajääkiekkoilun näkökulmasta, onko näiden kaavamaisuuksien olemassaoloa mahdollista todistaa konkreettisesti. Tutkielma on tiettävästi ensimmäinen, joka tarkastelee eurooppalaisen jääkiekkosarjan tuomaritoimintaa tästä näkökulmasta.

Tuomaritoiminnan kaavamaisuutta tarkastellaan mallintamalla ottelun jäähyjakaumaa soveltamalla eri koneoppimismenetelmiä jäähyjen kontekstidataan, joka hankittiin ja esikäsiteltiin haravointiohjelmalla Liigan verkkosivujen otteluseurannoista kausien 2014–2015 ja 2019–2020 välisen ajan 2663 runkosarjaottelusta. Malleissa käytetty lopullinen data koostui 15918 jäähystä ja niiden 18 kontekstimuuttujasta. Parhaiten dataan sovittuva malli, gradient boosting, valittiin yleistyvyyttä mittaaviin toimenpiteisiin pohjautuen vähäisimmän tappiofunktion perusteella.

Mallin rakennetta tulkitsemalla voidaan arvioida ja havainnollistaa eri muuttujien vaikutusta jäähyjakaumaan ja osoittaa, että peliaika, johto- ja tappioasema sekä erityisesti jäähysuhde ja aikaisemmat peräkkäiset jäähyt vaikuttavat tuomaritoimintaan. Kotietu on läsnä jokaisessa kuvaillussa vaikutuksessa ja äärimmillään vierasjoukkueen todennäköisyys saada seuraava jäähy on tietyissä tilanteissa jopa yli 70 %. Tuomareista aiheutuva kotietu ja heidän päätösten ennakoitavuus sekä kontekstiriippuvaisuus aikaisempiin ottelutapahtumiin ovat tutkimuskirjallisuudessa laajalti tunnustettuja ilmiöitä ja tämän tutkielman havainnot tukevat näitä näkemyksiä. Tietyt urheilulajit vaikeiksi tuomaroitaviksi tekevä tulkinnanvaraisuus, inhimilliset tekijät kuten paineensietokyky ja ennakkoluulot, sekä teoria tuomareista vuorovaikuttavina pelinjohtajina osoittavat kohti mahdollista selitystä kaavamaisuuksille tiedostettuina tai tiedostamattomina tuomaritoimintaa helpottavina metasääntöinä.