WaterPlus − Vesistöjen puhtautta edistämässä uusin menetelmin -hankkeessa kehitettiin vesistöihin kohdistuvien hulevesistä peräisin olevien haitta-aineiden, erityisesti mikromuovin, analysointia ja monitorointia. Etelä-Savon vesistöjen nykytilaselvitys mikromuovin ja haitta-aineiden osalta toteutettiin kymmenen eteläsavolaisen kuntataajaman lähivesistöistä. Haitta-aineista tutkittiin muun muassa torjunta-aineita sekä PFAS-yhdisteitä. Mikromuoveja löydettiin kaikilta kohdealueilta, ja niiden määrät olivat samankaltaisia kuin muissa Suomessa tehdyissä järvivesitutkimuksissa on löydetty. Haitta-aineista ei havaittu raja-arvot ylittäviä pitoisuuksia.

Hankkeessa jalkautettiin kansalaisia tekemään havaintoja Etelä-Savon vesistöjen tilasta. Kansalaishavainnoinnin ohella järjestettiin viidellä paikkakunnalla roskien siivoustalkoita. Kansalaisten aktivointi havainnointiin koettiin haasteelliseksi, mutta silti havaintoja saatiin ja ne nähtiin hyödyllisiksi. Monitorointimenetelmien pilotoinnissa seurattiin vedenlaatua automaattisilla mittausasemilla samalla varmentaen niiden luotettavuutta sekä testattiin erilaisia menetelmiä ympäristöntilan seurantaan. Jatkuvatoimisella vedenlaatuseurannalla saatiin kustannustehokkaasti suuria määriä varmennettua dataa.

Monitoroiduissa kaupunkijoissa ei havaittu koholla olevia parametrejä. Passiiviset näytteenottimet osoittautuivat hyväksi keinoksi seurata haitallisten aineiden pitoisuuksia pidemmillä aikaväleillä. Drooneilla saatiin hyviä alustavia tuloksia, mutta käytetyt menetelmät vaativat vielä kehitystyötä.

Mikromuovien kulkeutumista vesistöihin, torjuntaa ja talteenottoa selvitettiin sekä testattiin menetelmiä. Laboratoriossa tutkittiin, miten mikromuovianalytiikkaa voidaan nopeuttaa sekä miten esimenetelmät vaikuttavat muovien laatuun. Luotiin kokoava portaali, jolla voidaan yhdistää Etelä-Savon alueen eri toimijoiden tuottamaa vesistötutkimusdataa.