Jalkapallo on yksi suosituimmista harrastuksista sekä maailmalla että Suomessa. Lajina jalkapallo on dynaaminen ja nopeatempoinen. Pelitaitojen lisäksi se vaatii pelaajalta ketteryyttä, reaktionopeutta sekä ennen kaikkea hyvää tasapainoa ja kehonhallintaa. Staattisen ja dynaamisen tasapainon harjoittelu parantaa näitä ominaisuuksia ja harjoittelu kannattaa aloittaa jo nuorella iällä herkkyyskaudet huomioiden.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia, minkälainen kehitys tapahtuu 10-vuotiaiden staattisessa ja dynaamisessa tasapainossa kuuden viikon alkulämmittelyihin sisältyvän harjoitusohjelman ansiosta. Tuloksia voidaan myös käyttää myöhemmin apuna harjoittelun suunnittelussa sekä valmennuksen tukena.

Opinnäytetyö on toteutettu kvantitatiivisena pitkittäistutkimuksena, johon sisältyi alku- ja lopputestit ja näiden välissä kuuden viikon mittainen harjoittelujakso, joka sisälsi niin staattisia, kuin dynaamisiakin tasapainoharjoitteita. Tilaajana toimi Juniori STPS (Savonlinnan Työväen Palloseura) 2008-syntyneiden joukkue. Yhteensä harjoituksiin osallistui 23 pelaajaa ja tutkimukseen hyväksyttiin 19 pelaajan tulokset. Kriteereinä oli kuulua 08-joukkueeseen, osallistua vähintään kahdeksan kertaa harjoituksiin sekä suorittaa alku- ja lopputestit. Staattisen tasapainon testinä käytettiin UKK-instituutin yhden jalan seisontatestiä ja dynaamisen tasapainon testinä käytettiin mukailtua kahdeksikkojuoksutestiä. Harjoitusohjelman jälkeen tulokset paranivat suurimmalla osalla pelaajista. Staattisen tasapainon tuloksia tarkastellessa käytettiin muun muassa dominoivan ja heikomman jalan horjahduksia, joita tuli molemmilla jaloilla keskimäärin 2–2,1 horjahdusta vähemmän. Dynaamisen tasapainon tulokset paranivat keskimäärin 0,92 sekuntia.

Jatkossa tutkimusta voi käyttää esimerkiksi tutkittaessa lasten urheiluvammojen yhteyttä huonoon tasapainoon. Yksi tutkimuskohde voi myös olla, onko lapsena tehdyistä tasapainoharjoituksista hyötyä vanhempana kaatumisen ehkäisyssä?