Opinnäytetyön tarkoituksena on kartoittaa keskosten yleisimpiä hengitysvaikeuksia sekä keinoja niiden ennaltaehkäisyyn. Tavoitteena on edistää tietämystä keskosten hengityselimistön kehittymättömyydestä ja yleisimmistä hengitysvaikeuksista sekä ennaltaehkäisykeinoista. Opinnäytetyö toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena (n=23). Toimeksiantajana opinnäytetyöllä on Turun ammattikorkeakoulu.

Keskosten keskeneräinen kehitys näkyy konkreettisimmin keuhkojen epäkypsyytenä, jonka vuoksi erilaiset hengitysvaikeudet ovat keskosten yleisimpiä terveysongelmia. Opinnäytetyössä kartoitettavia hengitysvaikeuksia ovat vastasyntyneen hengitysvaikeusoireyhtymä RDS, bronkopulmonaalinen dysplasia BPD, mekoniumaspiraatio-oireyhtymä sekä hengitystauot eli apneat.

Riskiä keskosten yleisimpien hengitysvaikeuksien muodostumiselle sekä niiden vaikeusasteelle voidaan vähentää erilaisilla ennaltaehkäisykeinoilla. Käytössä olevia lääkkeellisiä ja lääkkeettömiä hoitokeinoja voidaan hyödyntää ennen ja jälkeen lapsen syntymän.