Käytännön opinnäytetyössäni määrittelen käyttämäni strategian toimiessani vapaaehtoiskoordinaattorina Manchesterissa Walk the Plank yhdistyksen tuottamassa, yli 2500 henkilöä työllistäneessä paraatissa. Vapaaehtoiskentän laajuuden vuoksi käsittelen työssäni vapaaehtoisten hyödyntämiseen tuotannossa liittyviä käytännön askelia ja sitouttamisen keinoja sekä lain ja hyvän tavan osoittamia toimintamalleja tapahtuman yhteydessä.

Käyttämäni strategia muodostui kahdesta osasta, ennakkotyöstä ja työni tavoitteellisesta toiminnasta, ja se tähtäsi kiinnostuneiden vapaaehtoisten löytämiseen ja sitouttamiseen tuotantoon. Hyödyntämäni sitouttamisen elementit, tiedotuksesta rekrytointiin ja odotusten hallintaan, pyrkivät vahvistamaan vapaaehtoisten mielikuvaa paraatista ja saada heidät tuntemaan itsensä tärkeäksi osaksi tuotantoa.

Englannin vapaaehtoissektoria kehitetään jatkuvasti, varsinkin silmälläpitäen Lontoon vuoden 2012 olympialaisia. Toimintaympäristö oli minulle kuitenkin melko vieras ja tiesin työn tulevan olemaan kommunikoinnin merkittävyyden takia hyvin kulttuurisidonnaista. Näin ollen strategiani perustui isoon osaan ennakkotyötä, käsittäen työni lähtökohtien määrittämisen aina resursseista toimintaa rajoittaviin säädöksiin sekä omaan ja työskentelemäni organisaation sektorilla sijoittumiseen.

Kuljetan käytännön työni tarkastelun ohella viittauksia tiettyihin lähdeteoksiin, joita hyödynsin myös työn teon aikana. Merkittävimmiksi teoksiksi osoittautuivat Volunteering England – yhdistyksen tuottamat julkaisut alan lainsäädännöstä ja toimintaperiaatteista, mitkä osoittivat rajapinnat työlleni. Avartaakseni näkemystäni Englannin vapaaehtoiskentästä, haastattelin myös vapaaehtoisten kanssa kymmeniä vuosia toimineita henkilöitä, joista kiinnostavimman kontrastin työhöni toivat vapaaehtoiskoordinaattori Caroline Birnien kokemukset yli 300 vapaaehtoisen kanssa toimimisesta.