Ylipainosta ja lihavuudesta on tullut yksi maailman yleisimmistä terveysongelmista, joka on koko ajan kasvussa. Ylipaino on paitsi yksilön, nykyään myös kansanterveydellinen ongelma. Liikunnalla on yksilön terveyden kannalta suotuisia vaikutuksia myös ylipainoon ja lihavuuteen sekä lukuisiin muihin sairauksien ehkäisyyn. Aihe opinnäytetyöhön nousi PARANEE-hankkeesta (2010), jossa selvitettiin yläkoululaisten harrastusmahdollisuuksia ja koettua terveyttä kuntaliitoksen jälkeen. Aineistosta ja kirjallisesta materiaalista nousi toistuvasti esiin liikunnan harrastamisen väheneminen ja ylipainon jatkuva lisääntyminen. Tästä heräsi idea selvittää liikunnan vaikutusta ylipainoon yläkouluikäisillä. Tavoitteena oli selvittää Loimaan yläkoululaisten liikunnan määrää ja laatua suhteessa painoindeksiin (BMI) sekä millaisia liikuntalajeja nuoret harrastavat. Tuloksia haluttiin verrata myös valtakunnallisen kouluterveyskyselyn tuloksiin. Tutkimus toteutettiin Survey-menetelmällä kyselykaavaketta käyttäen. Kaavakkeet toimitettiin kolmeen Loimaan yläkouluun, joissa opettajat huolehtivat kyselyn toteuttamisesta. Kyselyyn vastasi 89,6 % valitusta perusjoukosta (377) eli 338 oppilasta. Vastaukset analysoitiin PASW-tilasto-ohjelmalla. Loimaan yläkoululaiset harrastavat monipuolista liikuntaa, mutta liikunnan määrässä jäädään valtakunnallisista tavoitteista. Vertailussa valtakunnalliseen kouluterveyskyselyn tuloksiin, Loimaan koululaiset liikkuvat lähes saman verran, eroa on vain 1 % valtakunnallisten tulosten hyväksi. Ylipainoa esiintyi Loimaan koululaisilla vähemmän (10,4 %) kuin valtakunnallisesti (14 %). Tulosten valossa näyttäisi, ettei liikunnalla näin vähäisessä määrin olisi juurikaan vaikutusta painoon. Suositusten mukaan lasten ja nuorten päivään tulisi sisältyä 1-2 tuntia aktiivista liikuntaa. Niin Loimaan kuin koko valtakunnan yläkoululaiset jäävät tästä tavoitteesta huomattavasti. Nuorten kannustaminen, tukeminen ja motivointi liikunnan harrastamiseen ovat ase lihavuutta ja ylipainoa vastaan. Liikunnan positiivisten vaikutusten ymmärtäminen, suhteessa yksilön terveyteen ja painon hallintaan, auttavat terveellisempään ja laadukkaampaan elämään.