Tässä opinnäytetyössä tutkittiin kierrätetyn tekstiilikuidun hyödyntämismahdollisuuksia maailmalla ja Suomessa. Opinnäytetyö on toteutettu toimeksiantona Tekstiili 2.0 -hankkeelle. Sen tarkoituksena oli selvittää, miten maailmalla tällä hetkellä hyödynnetään kierrätyskuitua ja miten sitä voitaisiin hyödyntää Suomessa. Tärkeimpänä tavoitteena oli löytää suomalaisia teollisuusyrityksiä, jotka voisivat tulevaisuudessa alkaa käyttää kierrätettyä tekstiilikuitua prosesseissaan. Lisäksi selvitettiin näiden yritysten liiketoimintamahdollisuuksia ja -edellytyksiä.

Opinnäytetyötä taustoitetaan esittelemällä tekstiilikierrätystä ja sen nykyistä tilaa Suomessa. Teoriassa kuvaillaan erilaisia tapoja hyödyntää tekstiilijätettä. Jos materiaalina hyödyntäminen ei ole mahdollista, valmistetaan tekstiilijätteestä kuitua. Tässä opinnäytetyössä keskityttiin kuluttajilta peräisin olevasta tekstiilijätteestä eli poistotekstiilistä valmistetun kuidun hyötykäyttömahdollisuuksiin.

Aihetta lähdettiin tarkastelemaan ensin maailman näkökulmasta niin, että etsittiin konkreettisia yrityksiä, jotka valmistavat kierrätyskuitua ja kierrätyskuidusta tuotteita kuten esimerkiksi eristeitä. Kartoituksen päämääränä oli selvittää, missä sovelluksissa kierrätettyä tekstiilikuitua käytetään ulkomailla. Tämän tiedon perusteella haettiin samanlaisia toimijoita Suomesta haastatteluja varten. Potentiaalisten kierrätyskuidun hyödyntäjien lisäksi haastateltiin myös muita tahoja paremman kokonaiskuvan saamiseksi. Nämä tahot olivat kierrätetyn tekstiilikuidun nykyiset hyödyntäjät sekä alan asiantuntijat. Haastattelutyyppinä oli teemahaastattelu, ja haastattelut toteutettiin pääosin puhelimitse.

Haastattelujen perusteella näyttää siltä, että kierrätettyä tekstiilikuitua voitaisiin tulevaisuudessa hyödyntää teollisuuden parissa Suomessa. Ennen kuin laaja hyödyntäminen on mahdollista, tarvitaan kuitenkin lisää selvityksiä ja tutkimuksia sekä tuotekehitystä ja -testausta. Mahdollisia käyttökohteita kierrätetylle tekstiilikuidulle voisi löytyä esimerkiksi autoteollisuudesta, eristeistä tai erinäisistä täytemateriaaleista, jotka osoittautuivat yleisiksi käyttökohteiksi ulkomailla.