Tämä työ on toimintaterapian opinnäytetyö, jonka toimeksiantona oli kehittää Keinuva ry:lle nuorten vertaistukitoimintaa, sekä selvittää toiminnan tarvetta ja suosiota. Toiminta kohdennettiin Keinuva ry:n jäsenperheiden 12–18-vuotiaille nuorille, joilla on kielen kehityksen vaikeuksia. Työn tarkoituksena oli toteuttaa vertaistukitoimintaa, tavoittaa nuoria toimintaan, sitouttaa heitä siihen ja luoda näin pohjaa tulevalle vertaistukitoiminnalle. Työn tavoitteena oli kartoittaa, mitä nuoret tulevaisuudessa toivovat vertaistukitoiminnalta, millaisessa muodossa toimintaa olisi mielekästä toteuttaa ja onko kiinnostusta nuorten omaa vertaistukitoimintaa kohtaan olemassa.

Kielellisten vaikeuksien vaikutuksesta nuoruuden kehitykseen on melko vähän tutkittua tietoa. Kielellisten vaikeuksien kuntoutus painottuu pitkälti lapsuus ja alakouluikään, ja toimintaterapeutilla on usein rooli lasta kuntouttavassa moniammatillisessa työryhmässä. Kielellisillä haasteilla on kuitenkin myös pitkäaikaisempia vaikutuksia, jotka altistavat monenlaisille haasteille. Etenkin vaikeudet vertaissuhteissa aiheuttavat haasteita nuoruuden suotuisalle kehitykselle, kun ystävyys ja kaverisuhteiden merkitys kasvaa itsenäisyyden myötä.

Työn tarkoitus ja tavoitteet saavutettiin. Kehittämistyön tuloksina oli, että kiinnostusta nuorten omaa vertaistukitoimintaa kohtaan löytyi, kunhan nuoret tavoitettiin toimintaan mukaan. Toiminnallinen toteutusmuoto oli toimiva, ja nyt toteutetussa ryhmäkokonaisuudessa toteutuneet toiminnot olivat nuorille mieluisia. Jatkossa suljettu toiminta muoto ei ole enää tarpeen. Ryhmätoiminnan lomassa muun muassa ryhmän keskinäinen yhtenäisyys ja vuorovaikutus kehittyivät parempaan suuntaan, ja ryhmätoiminnalla onnistuttiin tuottamaan nuorille hyvää mieltä. Kaikki osallistuneet nuoret olivat halukkaita jatkamaan toimintaan osallistumista myös tulevaisuudessa.