Allergia on haitallinen reaktio, joka on immunologisten mekanismien välittämä yliherkkyysreaktio. Ruoka-allergia ilmenee, kun jokin ruoka-aine aiheuttaa allergisia oireita. Oireet helpottuvat, kun ruoka-aine jätetään pois ruokavaliosta, ja ne palaavat, kun ruoka-aine otetaan uudelleen ruokavalioon. Lasten ruoka-allergiat kuormittavat koko perhettä, sillä ne heikentävät perheen elämänlaatua ja hyvinvointia sekä laskevat voimavaroja.

Työn tavoitteena oli lisätä tietoa ja mahdollistaa vertaistuki perheiden kesken lasten ruoka-allergioihin liittyen. Toiminnallisen opinnäytetyön tarkoituksena oli järjestää tapahtuma Mannerheimin lastensuojeluliiton Tampereen osaston perhekahvilassa. Opinnäytetyön tehtävillä haettiin vastauksia siihen, mitä ruoka-allergiat ovat, miten ne ilmenevät ja miten ne vaikuttavat perheen elämään.

Opinnäytetyössä selvitettiin ensin, mitkä asiat kiinnostivat vanhempia ruoka-allergioihin liittyen. Tapaamisessa nousseet keskustelun aiheet ja sisällöt käytiin läpi tapahtumassa. Tapahtumaa järjestettäessä tuli ottaa huomioon kohderyhmä, aikataulu, huolellinen suunnittelu ja toteutus sekä lapsien viihtyminen. Lapset saivat esimerkiksi värityskuvia väritettäväksi. Toimelias lapsi tarkoitti puheliasta vanhempaa.

Tapahtuman tavoitteena ja tarpeena oli lisätä luotettavaa tietoa, ehkäistä ennakkoluuloja, mahdollistaa vertaistuki sekä pienentää kuilua ilmaista omia ajatuksiaan tai kokemuksiaan ruoka-allergioihin liittyen. Palautteen mukaan tapahtumalla oli myönteisiä vaikutuksia perheisiin. He saivat yhteenkuuluvuuden tunnetta sekä kaipaamaansa vertaistukea. Aihe on ja tulee olemaan hyvin ajankohtainen, koska ruoka-allergiat ovat hyvin yleisiä ja niiden diagnosointi yleistyy etenevissä määrin. Tutkimustulokset osoittivat neuvolasta saadun tiedon riittämättömyyden ruoka-allergioista. Jatkossa voisi selvittää, miten neuvolatyötä tulisi kehittää tai muuttaa paremmaksi niin, että se vastaisi perheiden tarpeisiin ruoka-allergioihin liittyen.

Allergies are an abnormal immunological response in the human body to otherwise harmless stimulus such as foods. Food allergies in children affect the everyday life and well-being of families, who feel like they don’t receive enough information relating to allergies from child health centres. The aim of this thesis was to increase information related to child foodstuff allergies and to enable peer support between families that are affected by them.

This thesis is practice-based so an event was organized in a family café owned by the Mannerheim League for Child Welfare. Information and topics gathered with interviews during the event were then processed with the participants. The goal of this event was to increase reliable information, prevent prejudices, enable peer support and make it easier to talk about thoughts and experiences related to food allergies. According to feedback the event had a positive effect on families. Families received social cohesion and the support they needed with child food allergies.

The results of this thesis showed that information received from child health centres was insufficient for the families. In the future it might be a good idea to study how child health centers could improve to match the needs of families with child food allergies.