Allergia on haitallinen reaktio, joka on immunologisten mekanismien välittämä yliherkkyysreaktio. Ruoka-allergia ilmenee, kun jokin ruoka-aine aiheuttaa allergisia oireita. Oireet helpottuvat, kun ruoka-aine jätetään pois ruokavaliosta, ja ne palaavat, kun ruoka-aine otetaan uudelleen ruokavalioon. Lasten ruoka-allergiat kuormittavat koko perhettä, sillä ne heikentävät perheen elämänlaatua ja hyvinvointia sekä laskevat voimavaroja.

Työn tavoitteena oli lisätä tietoa ja mahdollistaa vertaistuki perheiden kesken lasten ruoka-allergioihin liittyen. Toiminnallisen opinnäytetyön tarkoituksena oli järjestää tapahtuma Mannerheimin lastensuojeluliiton Tampereen osaston perhekahvilassa. Opinnäytetyön tehtävillä haettiin vastauksia siihen, mitä ruoka-allergiat ovat, miten ne ilmenevät ja miten ne vaikuttavat perheen elämään.

Opinnäytetyössä selvitettiin ensin, mitkä asiat kiinnostivat vanhempia ruoka-allergioihin liittyen. Tapaamisessa nousseet keskustelun aiheet ja sisällöt käytiin läpi tapahtumassa. Tapahtumaa järjestettäessä tuli ottaa huomioon kohderyhmä, aikataulu, huolellinen suunnittelu ja toteutus sekä lapsien viihtyminen. Lapset saivat esimerkiksi värityskuvia väritettäväksi. Toimelias lapsi tarkoitti puheliasta vanhempaa.

Tapahtuman tavoitteena ja tarpeena oli lisätä luotettavaa tietoa, ehkäistä ennakkoluuloja, mahdollistaa vertaistuki sekä pienentää kuilua ilmaista omia ajatuksiaan tai kokemuksiaan ruoka-allergioihin liittyen. Palautteen mukaan tapahtumalla oli myönteisiä vaikutuksia perheisiin. He saivat yhteenkuuluvuuden tunnetta sekä kaipaamaansa vertaistukea. Aihe on ja tulee olemaan hyvin ajankohtainen, koska ruoka-allergiat ovat hyvin yleisiä ja niiden diagnosointi yleistyy etenevissä määrin. Tutkimustulokset osoittivat neuvolasta saadun tiedon riittämättömyyden ruoka-allergioista. Jatkossa voisi selvittää, miten neuvolatyötä tulisi kehittää tai muuttaa paremmaksi niin, että se vastaisi perheiden tarpeisiin ruoka-allergioihin liittyen.