Tämän opinnäytetyön aiheena on vulvodynia ja sen merkitys synnytyksessä. Aihe on valikoitunut Tampereen ammattikorkeakoulun valmiista aihevaihtoehdoista. Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, miten vulvodynia vaikuttaa synnytyksen kulkuun ja synnytyksen hoitoon. Tehtävinä oli olemassa olevan tiedon perusteella selvittää mitä vulvodynia on ja miten se vaikuttaa synnytykseen. Opinnäytetyön tavoitteena taas oli koota yhteen tietoa vulvodyniasta ja sen merkityksestä synnytyksessä terveydenhuoltoalan ammattilaisille ja opiskelijoille. Opinnäytetyö on kirjallisuuskatsaus, joka on toteutettu systemaattisen kirjallisuuskatsauksen metodia noudattaen. Kirjallisuuskatsauksella tarkoitetaan olemassa olevan tutkimustiedon jäsentelyä ja sen avulla hahmotetaan aiheesta jo olemassa olevaa tietoa.

Tähän opinnäytetyöhön on valittu viisi alkuperäistutkimusta tai – artikkelia. Aineistolähtöisen sisällönanalyysin avulla on näistä tutkimuksista ja artikkeleista koottu yhteen ne tekijät, jotka liittyvät vulvodyniaan ja sen merkitykseen erityisesti synnytyksessä, mutta myös raskaudessa ja lapsivuodeaikana. Vulvodynian aiheuttama kipu on yksilöllistä, samoin osittain sen vaikutus raskauteen ja synnytykseen. Kivun vuoksi raskaaksi tulemi-nen voi olla hankalaa, vaikka vulvodynian ei itsessään ole todettu vaikuttavan hedelmäl-lisyyteen. Vulvodynian vaikutusta synnytykseen on tutkittu melko vähän, mutta se ei ole este normaalille raskaudelle ja synnytykselle. On kuitenkin todettu, että vulvodyniaa sairastavat naiset synnyttävät hieman muita todennäköisemmin sektiolla eli keisarileikkauksella. Tutkimuksissa nousi esiin myös kohonnut riski avustettuun synnytykseen vulvodyniapotilailla. Samoin korkeampi riski vulvodyniaa sairastavilla oli useissa tutkimuksissa havaittu olevan emättimen ja välilihan repeämiin synnytyksessä, vaikka tarkkaa syytä tälle ei löytynyt. Synnytyksen aikana käytetyissä kivunlievitysmenetelmissä eroja ei havaittu. Eräässä tutkimuksessa esitettiin, että vulvodynia saattaisi liittyä kohonneeseen synnytyspelkoon. Lapsivuodeaikana vulvodyniapotilaiden todettiin kärsivän enemmän emättimen alueen kivuista, kuin muut synnyttäneet. Vastasyntyneiden voinnissa ja Apgar-pisteissä sen sijaan ei havaittu eroja vulvodyniapotilaiden ja kontrolliryhmän välillä.

Vulvodynian tunnistaminen ja hoitaminen on tärkeää. Tietoisuutta lisäämällä vulvodynia voitaisiin tunnistaa ja diagnosoida nopeammin. Kätilön on työssään oltava tietoinen sairaudesta, koska sillä on todettu olevan vaikutusta raskauteen, synnytykseen ja lapsivuodeaikaan. Kätilön on myös huomioitava mahdollinen kohonnut riski synnytyspelkoon, jolloin sitä on käsiteltävä ajoissa synnyttäjän kanssa. Vulvodynia vaikuttaa naisen elämänlaatuun, minkä vuoksi se on tärkeää huomioida.