Toiminnallisessa opinnäytetyössä tehtiin hoitajille tarkoitettu ohje Kuopion kaupungin Harjulan sairaalan saattohoitoyksikköön. Toiminnallisena tehtävänä oli tuottaa hoitohenkilökunnalle ohje, joka sisältää keskeisimpiä lähestymistapoja kuolevan potilaan hoitotyössä. Kehittämistyö pohjautuu uusimpiin saattohoitosuosituksiin sekä Englannissa 1990 -luvun alussa kehitettyyn ” One change to get right”- asiakirjaan, jossa on lueteltu lähestymistapoja saattohoidon suositusten tueksi. Työn tavoitteena oli kannustaa hoitohenkilökuntaa avoimiin hoitosuhteisiin kuolevan potilaan hoitotyössä.

Suurin osa saattohoidosta tapahtuu hoitolaitoksissa ja kuolevat potilaat ovat kaiken ikäisiä. Jokaisen potilaan elämäntilanteet ja -tarinat ovat yksilöllisiä. Perheenjäsenet kokevat erilaisia tunteita, eri tahtiin ja eri tavalla. Perustana saattohoidon kehittämiselle ja laadulle ovat opiskelu, tutkimukset, työ ja kokemusten jakaminen. Saattohoitotyössä korostuu kokonaisvaltainen hoito ja hengellisten tarpeiden huomiointi, hoitajien kiireettömyys ja asiantunteva vuorovaikutus potilaan ja hänen läheistensä kanssa. Hoitohenkilökunnan työhön kuolema kuuluu olennaisena osana. Joillekin kuolema on jokapäiväinen ja tuttu asia, toisille kuolema tulee eteen harvoin ja yllättäen. Avoimen kommunikoinnin on todettu auttavan omaisia selviytymään kuoleman jälkeen. Hyvä saattohoito on ennaltaehkäisevää terveydenhuoltoa.

Ohje on toimeksiantajan ja tekijöiden kannalta koettu tarpeelliseksi käytännön hoitotyöhön. Ohjetta voi hyödyntää saattohoitoyksikön lisäksi muut Harjulan sairaalan osastot. Jatkotutkimusehdotuksena on tutkia saattohoitotyötä tekevien tukemista työyksikössä ja selvittää kokeeko hoitohenkilökunta saavansa tarpeeksi tukea työhönsä.