Opinnäytetyön toimeksiantajana oli Lapinlahden kunnan Jussinpihan päiväkoti. Jussinpihan päiväkodissa lapset ovat iältään 3–5-vuotiaita ja osa heistä tarvitsee erityistä tukea. Opinnäytetyössä selvitettiin lasten mielipiteitä ja kokemuksia päiväkodin arjesta sekä osallisuuden toteutumisesta. Opinnäytetyön tutkimustehtävänä oli kuvata Jussinpihan päiväkodin erityistä tukea tarvitsevien lasten osallisuuden kokemuksia Jussinpihan päiväkodin arjessa. Opinnäytetyön avulla kehitettiin Lapinlahden kunnan varhaiskasvatussuunnitelman lisäsivua, joka on tarkoitettu erityisesti tuettaville lapsille. Opinnäytetyössä saatiin lapsen ääni paremmin kuuluviin ja kehitettiin Jussinpihan päiväkodin varhaiskasvatusta entistä lapsilähtöisemmäksi.

Opinnäytetyön tutkimusmenetelmänä käytettiin kvalitatiivista eli laadullista menetelmää. Tutkimusaineisto kerättiin haastattelemalla erityistä tukea tarvitsevia lapsia. Haastattelumenetelmänä käytettiin teemahaastattelua. Teemoina olivat perushoito, leikki, vuorovaikutus ja sosiaaliset suhteet. Lisäksi aineiston keräämisessä käytettiin havainnointia. Lapsia havainnoitiin sekä ennen haastatteluja että niiden aikana. Tutkimuksessa haastateltiin yhteensä yhdeksää lasta. Haastattelut tehtiin syksyllä 2013. Aineisto analysoitiin aineistolähtöisellä sisällönanalyysillä. Lisäsivun kehittämisessä hyödynnettiin lasten vastauksia ja sinisen meren strategiaa.

Tutkimustulosten perusteella erityistä tukea tarvitsevien lasten osallisuus Jussinpihan päiväkodissa toteutuu vaihtelevasti. Lapset kokevat saavansa vaikuttaa tiettyihin asioihin, mutta joihinkin asioihin he toivovat pystyvänsä vaikuttamaan nykyistä enemmän. Lasten vastauksista ilmenee, että he ovat pääosin tyytyväisiä osallisuuden toteutumiseen. Päiväkodin toimintaa voitaisiin kehittää entistä lapsilähtöisemmäksi huomioimalla enemmän lasten mielipiteitä ja toiveita.