Saattohoito tarkoittaa vaikeasti sairaan ihmisen hoitoa tilanteessa, jossa parantavasta hoidosta on luovuttu. Palliatiivinen hoito voi kestää vuosia, saattohoito yleensä aloitetaan silloin, kun elinennuste on enää viikkoja tai päiviä. Palliatiivinen hoito tarkoittaa oireita lievittävää, potilaan aktiivista ja kokonaisvaltaista hoitoa. Sairauteen ei ole parannusta eikä potilaan elinennusteeseen voida enää vaikuttaa. Palliatiivinen hoito määritellään elämänlaatua parantavaksi potilaille sekä heidän omaisilleen silloin, kun vastassa on parantumaton sairaus. Hoidon tarkoituksena on ehkäistä sekä helpottaa kärsimystä oikea-aikaisella tunnistamisella, luotettavalla arviolla, riittävällä kivun hoidolla sekä muiden huolien ja ongelmien huomioimisella. Palliatiivinen hoito tuo helpotusta kipuun sekä muihin oireisiin, tarkoituksena on kuitenkin elää normaalia elämää mahdollisimman pitkään. Palliatiivisessa hoidossa ei kiirehditä kuolemaa tai pitkitetä elämää.

Saattohoidossa ei parantavaa hoitoa enää ole. Saattohoito aloitetaan yleensä siinä vaiheessa, kun kuolema on odotettavissa lyhyessä ajassa. Tällöin on enää kyse päivistä tai viikoista. Saattohoitopotilas voidaan määritellä seuraavasti: potilaalla on pahanlaatuinen, leviävä ja etenevä sairaus, sairautta ei voida parantaa eikä elinaikaa kyetä enää jatkamaan hoidollisin toimin. Hoito on diagnoosista riippumatonta ja potilas voi itse haluta saattohoitoon. Saattohoito pitää sisällään potilaan omien toiveiden huomioimisen, hyvän oireiden hoidon, lähestyvään kuolemaan valmistamisen sekä potilaan perheen huomioimisen sekä tukemisen. Hoidon aikana potilasta hoidetaan parhain mahdollisin keinoin ja tavoin hänen loppuelämänsä aikana. Aina on mahdollista, että kaikkea kipua sekä kärsimystä ei kyetä poistamaan, mutta niitä pitää pystyä lievittämään. Potilaan toiveita huomioidaan enenevissä määrin elämän viime hetkillä.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli suunnitella ja tuottaa asumispalveluyksikkö Veikkolan henkilökunnalle opas saattohoidosta. Oppaassa on yksityiskohtaista tietoa saattohoidosta sekä siihen liittyvistä käytänteistä. Opas suunnataan henkilökunnalle hoitajien sekä opiskelijoiden perehdyttämiseen. Opinnäytetyön tavoitteena oli tuottaa henkilökunnalle tietoa laadukkaasta saattohoidosta sekä kuolevan potilaan kohtaamisesta. Henkilökunta pystyy oppaan turvin arvioimaan saattohoidon laatua sekä kehittämään sitä.

Opinnäytetyö on tehty toiminnallisena opinnäytetyönä. Se sisältää teoriatietoa ja sen pohjalta on koottu saattohoito–opas henkilökunnalle. Teoriaosuudessa on käsitelty eri käsitteitä saattohoitoon liittyen sekä näyttöön perustuvaa tutkimustietoa saattohoidosta. Opasta arviointiin koekäytöllä sekä kyselyloomakkeella. Kyselylomake sisälsi kysymyksiä sekä oppaan ulkoasusta, sisällöstä ja hyödyllisyydestä. Opasta arvioivat Veikkolan henkilökunta.