Toiminnallisen opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, millaista työkuormitusta kehitysvammaisten yhteisöllisessä asumisessa työskentelevät työntekijät kokevat, ja millaisia työkuormituksen purkukeinoja heillä on käytössään. Tutkimuksen tavoitteena oli tuottaa kokemustietoa aiheesta TampereMissio Palvelut Oy:lle sekä tutustuttaa organisaatio ja työntekijät kuvataideterapeuttiseen menetelmään työhyvinvoinnin edistämisen sekä työkuormituksen purku menetelmänä.

Aineisto kerättiin kolme tuntia kestäneen kuvataideterapeuttisen menetelmätuokion avulla. Tuokioon osallistui kolme työntekijää. Kutsut lähetettiin sähköpostitse yksikönpäälliköiden välityksellä. Tuokiossa tehtiin kuvat liittyen työkuormitukseen sekä sen purkamiseen, jonka jälkeen kuvista keskusteltiin ryhmässä. Keskustelut nauhoitettiin, litteroitiin ja koostettiin kokemustiedoksi. Käytyjä keskusteluita havainnoimaan liitettiin mukaan myös osallistujien tekemät kuvat.

Osallistujat kuvasivat työtään ennen kaikkea miellyttävänä, mutta kuormitustekijöitä myös löytyi. Työn monipuolisuus koettiin rikkautena sekä haasteena, koska työ koostui monenlaisista osatekijöistä, kuten ohjaamisesta, muistamisesta, neuvomisesta sekä asiakkaiden moninaisten arkisten asioiden järjestelystä. Työ koettiin ajoittain sosiaalisesti sekä audiollisesti kuormittavana. Runsas jaloilla olo päivän aikana oli myös mainittu kuormitustekijä. Vapaa-ajan ja työn tasapainon ajateltiin myös vaikuttavan työssä koettuun kuormitukseen.

Työkuormitusta osallistujat purkivat vapaa-ajallaan monilla, itselleen mieluisilla vapaa-ajan viettotavoilla. Keskeisimpänä tekijänä mainittiin hyvä perusarki, jonka hallinta on henkilöllä itsellään ja se sisältää mieluisia, pieniäkin asioita, kuten ulkoilu ja hiljaisuus, tuovat vastapainoa työssä koetulle kuormitukselle. Työyhteisön sisällä työkuormitusta purkavana tekijänä mainittiin turvallinen avoin työyhteisö, jossa on hyvä keskinäinen kommunikointiyhteys

Toiminnallisen opinnäytetyön aineistosta nousi esille se että, kehitysvamma-alan koettu työkuormitus on samankaltaista kuin sosiaalialalla yleensä. Kuormituksen purkutekijät olivat taasen yhdenmukaisia eri ammattiryhmienkin välillä.