Ikääntyneiden määrän kasvaessa tulisi enenevissä määrin kiinnittää huomiota ikääntyneiden toimintakyvyn ylläpitämiseen, jotta he pystyisivät elämään kotonaan omatoimisesti mahdollisimman pitkään. Krooninen alaselkäkipu ja muut pitkäaikaiset kivut voivat johtaa passiivisuuteen, liikkumattomuuden lisääntymiseen ja pahimmillaan masennukseen, jotka heikentävät toimintakykyä ja vaikeuttavat kotona pärjäämistä. Kaksi kolmasosaa ikääntyneistä kärsii alaselkäkivuista. Kaikista alaselkäkivuista 85% arvioidaan olevan epäspesifiä, eli kipu ei johdu vakavasta selkäsairaudesta.

Kroonistuneen alaselkäkivun hoidossa on hyötyä yleiskunnon ja lihaskunnon aktiivisesta harjoittamisesta. Alaselän kuntoon vaikuttaa myös ratkaisevasti lonkka- ja polvinivelten hyvä liikkuvuus ja lihaskunto. Kun alaraajojen lihakset ovat riittävän voimakkaat ja liikkuvat, kohdistuu selälle vähemmän kuormitusta, koska selän fleksio korvautuu lonkan ja polvien fleksiolla päivittäisissä toimissa. Iän myötä alaraajojen liikkuvuus ja lihaskunto usein huonontuu, jos niitä ei ylläpidetä harjoituksilla. Tämän opinnäytetyön tuloksena on tehty opas ikääntyneiden epäspesifin alaselkäkivun kuntoutukseen, jossa on helppoja ja turvallisia harjoituksia alaraajojen ja keskivartalon liikkuvuuden, lihaskunnon ja hallinnan kehittämiseksi.

Oppaassa on johdanto, verryttelyosio, lihaskuntoharjoituksia, venyttelyitä ja vinkkejä kivun hoitoon sekä selän rentouttamiseen. Perusteet valituille harjoituksille on kerätty tuoreista kirjallisuus- ja internetlähteistä ja ne on havainnollistettu kuvilla ja kirjallisella ohjeistuksella. Opas on tarkoitettu epäspesifistä alaselkäkivuista kärsivien ikääntyneiden lisäksi heitä ohjaaville lääkäreille, fysioterapeuteille ja liikunnanohjaajille. Oppaan harjoitukset on valittu niin, että iäkkään on helppo suorittaa niitä itsenäisesti kotona ilman erityisiä välineitä ja että niiden alkuasennot ovat kaikille mahdollisia. Oppaan tavoitteena on ohjata ikääntyneitä itsenäiseen harjoitteluun kotona oman selkänsä hyväksi. Harjoittelulla ikääntynyt voi kehittää lihasvoimaansa ja nivelten liikkuvuutta ja sitä kautta lievittää tai ehkäistä alaselkäkipua.