Suomessa lasten kasvua ja kehitystä seurataan tarkkaan neuvoloissa. Lastenneuvolan terveystarkastusten lähtökohtana on lapsen kehityksen ja kasvun seurannan lisäksi koko perheen hyvinvointi ja elämäntilanne. Terveystarkastusten yhteydessä pyritään terveysneuvonnan kautta vahvistamaan lapsen ja perheen voimavaroja, hyvinvointia ja vanhempien kykyä toimia perheen hyväksi. Lastenneuvolassa haasteellisuus on lisääntynyt ja vanhemmuus on entistä suurempi haaste. Mielestämme oli tärkeää kysyä vanhempien mielipidettä lastenneuvolan toiminnasta, sillä he ovat sen pääsääntöisiä asiakkaita lastensa myötä. Heidän kertomien kokemusten avulla neuvolan toimintaa voidaan kehittää entistä palvelevammaksi lapsiperheitä ajatellen.

Tutkimuksemme on kvalitatiivinen tutkimus, jonka aiheena oli vanhempien kokemukset laajasta 4-vuotistarkaskastuksesta. Tutkimuksen tarkoituksena oli kerätä tietoa miten vanhemmat kokevat tarkastuksen, jota pilotoitiin Oulun seudun neuvoloissa haastattelu hetkellä. Tutkimuksestamme saamaa tietoa voi hyödyntää neuvolan terveydenhoitajat ja terveydenhoitajaopiskelijat ja tietoja voidaan käyttää tarkastusta kehitettäessä.

Tutkimustehtävänämme oli selvittää ja kuvailla millaisia kokemuksia vanhemmilla on lapsen 4-vuotistarkastuksesta neuvolassa? Millaisia kokemuksia perheellä on itse lapsen 4 -vuotistarkastustilanteesta? Miten vanhemmat kokivat 4-vuotistarkastuksen tuovan lisää lapsen kasvun, kehityksen ja terveydentilanteeseen ymmärrystä ja tietoutta? Ja miten vanhemmat kokivat heidän vanhemmuuttaan tuettavan lapsen 4-vuotistarkastuksen yhteydessä?

Aiheen tutkimuksemme tuli, kun TUKEVA-2 hankkeesta pilotoitavaan tarkastukseen etsittiin opiskelijoita tutkimaan vanhempien kokemuksia tarkastuksesta eri näkökulmista. Teoriapohjana käytimme uutta neuvola-asetusta, tunnettuja lapsen kehitysteorioita sekä tutkimustietoa vanhem-muudesta. Aineiston keruumenetelmänä käytimme ryhmämuotoista teemahaastattelua ja analyysin toteutimme induktiivisella sisällönanalyysilla.

Tutkimustuloksiksi vanhempien kokemuksista laajasta 4-vuotistarkastuksesta muodostui kolme pääluokkaa: Ennakkojärjestelyt 4-vuotistarkastukseen liittyen, lapsen 4-vuotistarkastus ja lapsen 4-vuotistarkastukseen liittyvät kehittämishaasteet. Ennakkojärjestelyt sisälsivät etukäteen lähetettävät kutsut ja ajan järjestämisen niin, että molemmat vanhemmat pääsisivät paikalle. Tarkastus oli vanhemmista tarpeellinen ja vanhempia kiinnosti eniten lapsen kehityksen ja kasvun iänmukainen eteneminen. Vanhemmuuden tukemisen vanhemmat kokivat osittain puutteelliseksi, eivätkä he oikein ymmärtäneet millaista sen neuvolan puolelta pitäisi olla. Kehittämisehdotuksena tarkastukseen liittyen nousi ajan järjestämiseen ja molempien vanhempien läsnäoloon liittyvistä asioista. Saman terveydenhoitajan pysymistä vuodesta toiseen korostettiin.