Tämän tutkimuksen tarkoitus oli kartoittaa Plan Suomen pitkäaikaisvapaaehtoisten käyttäytymistä. Plan Suomi kaipasi tietoa siitä mikä motivoi heitä osallistumaan vapaaehtoistyöhön ja kuinka he kommunikoivat tästä muille. Kerättyä tietoa aiottiin hyödyntää vapaaehtoisten kanssa käytettyjen työskentelymetodien parantamiseen.

Prososiaalista käytöstä ja motivaatiota tutkivien tiedemiesten suositukset otettiin huomioon tämän tutkimuksen suunniteluvaiheessa. Nämä suositukset koskivat sitä miten prososiaalista käytöstä ja motivaatiota kannattaisi tutkia, tässä tutkimuksessa käytetyt metodit suunniteltiin näiden ohjeiden mukaan. Tutkimuksessa käytetty primäärinen, kvalitatiivinen data kerättiin haastattelemalla seitsemää pitkäaikaisvapaaehtoista ja sisällön analyysiä käytettiin litteroitujen haastatteluiden analysoimisessa. Sekundäärinen, kvantitatiivinen data koostui 76 vastauksesta internet-tutkimukseen, jonka oli organisoinut Plan Suomen työntekijä. Kyseisessä tutkimuksessa kohderyhmä oli sama kuin kvalitatiivisessa datassa.

Tulokset paljastivat millaisia motivaatioita pitkäaikaisvapaaehtoisilla oli ennen, nyt sekä tulevaisuudessa. Altruistiset, egoistiset sekä käytännön motivaatiot näyttivät olevan tämän prososiaalisen käytöksen takana. Motivaatiot muuttuivat ajan myötä, ennen vapaaehtoistyön aloittamista olleet motivaatiot olivat erilaisia kuin nykyiset sekä tulevaisuuteen suuntautuneet motivaatiot. Tulokset myös osoittivat miten ja kenelle vapaaehtoiset kommunikoivat työstään, sekä kuinka halukkaita he olivat tämän käytöksen lisäämiseen.

Tämän tutkimuksen tulokset saattavat olla hyödyllisiä Plan Suomelle, sillä he voivat käyttää kerättyä tietoa esimerkiksi vapaaehtoisten määrän lisäämiseen tai nykyisten vapaaehtoisten motivaation ylläpitämiseen. Tuloksista voi olla hyötyä myös tieteelliselle yhteisölle. Lisääntynyt tieto siitä mikä motivoi ihmisiä prososiaaliseen käytökseen, tässä erityisessä kontekstissa, saattaa auttaa muita jotka tutkivat tätä aihetta.