Opinnäytetyön tarkoituksena oli tuottaa terveysaineisto malawilaisille opettajille alakouluikäisten lasten suun terveyden edistämiseen sekä hyödyntää sitä suun terveydenedistämistilaisuuksissa 6−13-vuotiaille lapsille. Opinnäytetyön tavoitteina oli kuvata malawilaisten lasten suun terveydenhoidon haasteita, laadukkaan opetusmateriaalin kriteereitä sekä näyttöön perustuvaa tietoa lasten suun terveydenedistämisen sisällöstä. Opetusmateriaalia rakennettaessa on huomioitu Terveyden edistämisen keskuksen laatimat laatukriteerit terveysaineistolle. Opetusmateriaalin loppuun on lisätty suun terveyttä edistäviä tehtäviä sekä annettu aiheita vastavuoroiselle terveyskeskustelulle.

Malawissa terveydenhuollon resurssien puutteellisuuden vuoksi suun terveyden edistäminen on vähäistä ja hampaiden poisto hoitokeinoista yleisin. Pitkät välimatkat, tiedon puute sekä asenteet ja ennakkoluulot vaikuttavat vahvasti paikallisen väestön suun terveydenhuollon palvelujen vähäisen käyttöön. Tietoutta tulisikin lisätä kaikilla suun terveyttä edistävillä osa-alueilla. Lapsena suun terveyttä edistävät tottumukset omaksutaan helpoiten ja siksi terveyden edistäminen tulisikin tapahtua siellä, missä lapset ovat helposti tavoitettavissa, kuten kouluissa. Opettajilla on tärkeä rooli kouluikäisten lasten elämässä ja toimivat myös linkkinä lasten ja kodin välillä. Siksi onkin erityisen tärkeää, että opettajille on saatavilla ajankohtaista oppimateriaalia ja tietoa suun terveydenedistämisestä.

Opinnäytetyöhön etsittiin kirjallisuutta tutkimuksista, joita haimme PubMed-, Helka-, Metcat-tietokannoista. Kirjallisuushaussa on käytetty myös vapaata internettiä, luotettavia artikkeleita sekä WHO:n julkaisuja. Hakusanoina käytimme Malawi oral health, oral health education Tanzania sekä children oral health education Africa. Aineistoa kerättiin myös kansainvälisen opiskelijavaihdon aikana syksyllä 2010 Malawissa haastattelemalla ja havainnoimalla suun terveyden ammattilaisia, dental therapist koulutusohjelman opettajia sekä oppilaita. Kirjallisuushaun perusteella tuotettiin terveysaineisto, joka luovutetaan Malawiin opettajien käyttöön.