Opinnäyte tehtiin Aqva Finland Oy:n vesilaboratoriolle. Opinnäytetyön tavoitteena oli löytää uusi edullisempi testimenetelmä E. coli -bakteerien ja koliformisten bakteerien tutkimiseen vesinäytteistä. Testimenetelmien toimivuutta, hintaeroja, vahvuuksia sekä heikkouksia vertailtiin ennen uuden menetelmän valintaa. Vertailuun valikoituivat IDEXX Colilert*-18-, 3M AQCC Petrifilm- ja VWR CCA-testimenetelmät. Kolmen testimenetelmän kasvatusalustojen soveltuvuuskokeita suoritettiin Aqvan vesilaboratoriossa.

Koliformiset bakteerit ovat gramnegatiivisia sauvabakteereita, jotka ovat fakultatiivisesti anaerobisia sekä oksidaasinegatiivisia. Koliformisiin bakteereihin kuuluu monia eri bakteerisukuja, kuten Escherichia-, Klebsiella- ja Citrobacter-sukujen lajit. Koliformiset bakteerit voivat olla peräisin maaperästä, teollisuusjätevesistä tai kasveista, lukuun ottamatta E. coli -bakteeria, joka aina kertoo veden ulosteperäisestä saastumisesta. E. coli -bakteerit ovat lämpökestoisia koliformisia bakteereita, joita tavataan vain ihmisten ja tasalämpöisten eläinten ulosteessa.

Testivaiheessa kasvatettiin tunnettuja bakteeripitoisuuden omaavia näytevesiä eri kasvatusalustoilla. 3M AQCC Petrifilm-kasvatusalusta ei soveltunut uudeksi testimenetelmäksi, koska testien aikana selvisi, että alusta ei kestänyt kloorin neutralisointiin käytettävää natriumtiosulfaattia. Uudeksi testimenetelmäksi valikoitui VWR-valmistajan CCA-kasvatusalusta, joka toimi testivaiheessa parhaiten eikä alusta häiriintynyt kloorin neutralisointiaineesta.

CCA-kasvatusalustan tulokset olivat onnistuneita. Kasvatusalustalla kasvoi tyypillisiä sinisinä E. coli -bakteeripesäkkeitä sekä punaisia koliformisten bakteerien pesäkkeitä. Punaiset koliformiset bakteeripesäkkeet varmistettiin oksidaasitestillä virhepositiivisen tuloksen varalta.

Aqvan vesilaboratorio päätti jatkaa CCA-kasvatusalustan lisätestauksia, jotta se voitaisiin verifioida laboratorion uudeksi viralliseksi testimenetelmäksi. Verifioinnin jälkeen FINAS-akkreditointipalvelu arvioi testimenetelmän verifiointisuunnitelman ja hyväksyttää sen vaatimukset täyttäväksi testimenetelmäksi.