Opinnäytetyön tavoitteena oli kuvata Kittilän kaivoksen rikastamolla sijaitsevan autoklaavin elinkaarimalin käyttöönottoon liittyviä toimintoja. Tarkoituksena oli selvittää, millaisia kokemuksia elinkaarimallista ollaan tähän mennessä saavutettu ja millaisia kehityskohteita tämänhetkisestä elinkaarimallista paljastuu. Lisäksi tutkimustyössä on selvitetty, millaisia haasteita autoklaavilla kohdataan, kun huoltoväliä on kasvatettu 8 kuukauteen puolen vuoden sijasta.

Opinnäytteen toimeksiantaja on Agnico Eagle Finland, joka on Kittilän Kiistalassa sijaitseva kultakaivos. Kaivostoimintaa on harjoitettu Kiistalassa vuodesta 2008 alkaen, ja tämänhetkisen arvion mukaan kaivostoimintaa jatketaan aina 2035 vuoteen asti.

Tutkimustyön tarkoituksena oli hakea vastauksia seuraaviin tutkimuskysymyksiin: Mitä hyötyä elinkaarimallista on ja miten tämänhetkistä elinkaarimallia halutaan kehittää? Lisäksi selvitetään millaisia haasteita kasvanut 8 kuukauden huoltoväli aiheuttaa kunnossapidon ja prosessin näkökulmasta.

Tutkimusmenetelmänä on käytetty kuvaavaa tapaustutkimusta (Descriptive Case Study) laadullisena tutkimusmenetelmänä. Tutkimusaineisto hankittiin haastattelemalla rikastamolla vaikuttavia toimihenkilöitä, jotka käyttävät elin-kaarimallia toiminnoissaan ja omaavat kokemusta sekä näkemyksiä elinkaari-mallista. Haastattelumenetelmänä käytettiin teemahaastattelua, jossa kysymykset ovat valmiiksi määritelty. Haastattelut tapahtuivat MS Teamsin välityksellä ja tallennetut haastattelut litteroitiin. Aineiston analyysissä käytettiin aineistolähtöisen sisällönanalyysin menetelmää.

Saatujen tulosten perusteella elinkaarimallin hyödyt ovat kasvanut ennakkoitavuus, suunnitelmallinen toiminta sekä resurssien ja budjetin hallinta. Kehityskohteita löytyi huomattava määrä, joilla on potentiaalia kehittää elinkaarimallin mukaista toimintaa tehokkaampaan suuntaan niin organisaation kuin myös yksittäisten toimintojenkin kohdalla. Kasvanut huoltoväli aiheuttaa haasteita ja aiheuttaa hieman epävarmuutta toiminnoissa niin prosessitekniikan näkökulmasta kuin myös henkilöstönkin näkökulmasta.