Tämän tutkimuksellisen opinnäytetyön tarkoitus on kartoittaa ja kehittää Lahden ammattikorkeakoulun matkailun alan yritysyhteistyötä Päijät-Hämeen alueella toimivien matkailualan yritysten kanssa. Opinnäytetyön teoriaosuudessa käsitellään aluekehitystä, yritysyhteistyötä ja oppimisympäristöä. Teemoihin perehdytään ensin niiden yleisessä merkityksessä ja sen jälkeen osana ammattikorkeakoulun toimintaa.

Opinnäytetyön empiirisessä osiossa selvitetään teemahaastatteluiden avulla yritysyhteistyön nykyistä tilaa ja miten se palvelee kutakin osapuolta, sekä miten yhteistyötä tulisi kehittää paremmaksi. Tulosten mukaan yritysyhteistyötä tehdään nykyään työharjoitteluiden, kurssiprojektien ja opinnäytetyön toimeksiantojen muodossa. Yhteistyön suurimmat haasteet ovat resurssien puute, sekä heikko kommunikointi yritysten ja koulun välillä.

Tulevaisuuden yritysyhteistyössä on keskityttävä kumppanuuksien jatkuvuuteen ja kehitettävä uusia työkaluja yhteistyön tukemiseen. Yhteistyöprojekteja on hankkeellistettava enemmän resurssipulan helpottamiseksi. Tulevan yhteistyön perustana tulisi toimia koulun ja yritysten yhteinen verkkoalusta, jonne dokumentoitaisiin aiempien yhteistyöprojektien tulokset ja tärkeää taustatietoa yhteistyöyrityksistä opettajien hyödynnettäväksi. Lisäksi yrittäjät voisivat alustan kautta olla yhteyksissä opettajiin ja opiskelijoihin, ilmoittautua yrityskoulutuksiin ja ilmoittaa uusista kehityshankkeistaan.