Epilepsia voi sairauden vaikeusasteesta riippuen näkyä nuoren elämässä monin eri tavoin. Suurimmalla osalla nuorista kohtaukset saadaan kuriin lääkehoidolla, jolloin epilepsia ei rajoita normaalia elämää. Nuorilla, joilla kohtauksia ei ole saatu hallintaan, epilepsia voi hankaloittaa arkea merkittävästi. Opinnäytetyön tarkoituksena oli tuottaa tietoa siitä, kuinka epilepsia vaikuttaa nuoren elämään sekä millaista tukea ja hoitoa nuori on saanut. Työssä halutaan tuoda esille asioita, joihin epilepsiaa sairastavien nuorten hoidossa tulisi panostaa ja kiinnittää huomiota.

Opinnäytetyön lähestymistapa oli laadullinen eli kvalitatiivinen. Aineisto kerättiin teemahaastatteluilla vuoden 2011 heinäkuussa. Haastatteluihin osallistuneet olivat 16 - 24 - vuotiaita epilepsiaa sairastavia henkilöitä. Aineisto analysoitiin induktiivisella sisällönanalyysimenetelmällä.

Tuloksista kävi ilmi, että epilepsia vaikutti jokaisen nuoren elämään ainakin jollakin tavalla. Eniten sairauden koettiin vaikuttavan ammatinvalintaan ja sosiaalisiin suhteisiin. Myös erilaiset vapaa-aikaan liittyvät rajoitukset, kuten ajokortin hankinta, nousivat tuloksissa esille. Kokemukset hoidosta ja henkilökunnan toiminnasta olivat pääasiassa hyviä. Kehitystarpeista mainittiin muun muassa sairaalasta saadun tiedon riittämättömyys ja vertaistuen puute.

Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää epilepsiaa sairastavan nuoren hoitotyössä. Jatkotutkimuksena olisi aiheellista tehdä samankaltainen tutkimus, jossa otettaisiin huomioon myös epilepsian alkamisikä ja muut mahdolliset vakavat sairaudet.