Ikääntyneiden alkoholin käyttö näkyy todennäköisesti runsaampana suurten ikäluokkien ikääntyessä, sillä he ovat eläneet alkoholin sallivassa kulttuurissa. Alkoholin käyttö on ollut runsaampaa sekä arkipäiväisempää kuin aiemmilla sukupolvilla. Tämä lisää ongelmia ja kuormitusta terveydenhuollossa. Ikääntyneiden alkoholin käyttö on vielä nykyisin vähän puhuttu aihe, eikä sitä ole huomioitu tarpeeksi. Lisäksi aiheesta puhumista on pidetty vaikeana, ja sitä on haluttu jopa peitellä.

Tämän toiminnallisen opinnäytetyön tarkoituksena oli tuottaa tietopaketti Moodle -oppimisympäristöön aiheesta Ikääntynyt ja alkoholi. Tietopaketissa selvitetään alkoholin vaikutuksia ikääntyneeseen väestöön ja pohditaan mahdollisia keinoja ennaltaehkäistä alkoholin liikakäyttöä sekä siitä aiheutuvia haittoja ja ongelmia. Tämän lisäksi kerrotaan alkoholin käytön syistä ikääntyneen väestön keskuudessa. Opinnäytetyön tavoitteena on antaa tuleville sairaanhoitajaopiskelijoille tietoa kyseisistä asioista sekä antaa valmiuksia toimia kohdatessa alkoholia käyttäviä ikääntyneitä.

Alkoholi vaikuttaa eri tavalla ikääntyneeseen kuin nuoreen kehoon, koska kehon toiminta muuttuu kuivumisen myötä. Osittaisia syitä ikääntyneiden alkoholin käytölle on esimerkiksi alkoholipolitiikassa, ympäristön suhtautumisessa, kulttuurillisissa tekijöissä sekä väestön rakenteessa. Alkoholin liiallinen käyttö aiheuttaa ikääntyneille psyykkisiä ja fyysisiä haittoja sekä taloudellisia ja sosiaalisia ongelmia. Alkoholi lisää ikääntyneiden tapaturmariskiä ja useiden sairauksien riski kasvaa. Alkoholin käytön puheeksi ottaminen ja liikakäytön tunnistaminen ajoissa ovat ennaltaehkäisyn kannalta tärkeitä keinoja.