Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli kehittää Saimaan vesistö- ja risteilymatkailua uusien matkailutuotteiden tai -palveluiden avulla. Luonteeltaan työ on tutkimuksellista kehittämistyötä. Työssä käytettiin laadullisen tutkimuksen menetelmää, haastattelututkimusta ja kehittämistyön menetelmistä palvelumuotoilua sekä SWOT-analyysiä. Haastattelututkimuksena tehtiin teemahaastatteluita Saimaan maakunnissa vaikuttaville matkailualan toimijoille. SWOT-analyysiä hyödynnettiin vesistö- ja risteilymatkailun sesongin laajentamisen uhkien ja mahdollisuuksien kartoittamiseksi.

Opinnäytetyössä perehdyttiin myös kotimaan sisävesimatkailun nykytilaan sekä matkailun nykytilaan opinnäytteen maakunnissa. Lisäksi tutustuttiin eurooppalaiseen jokiristeilytoimintaan sekä kanavaristeilyihin, joita tehdään Ruotsissa Götan kanavassa. Lisäksi tarkasteltiin norjalaisen Hurtigrutenin risteilytoimintaa.

Opinnäytetyö toimi toimeksiantona Experience Design -opintojakson ryhmätyölle. Työryhmä oli mukana varsinaisessa kehittämistyössä eli uusien matkailutuotteiden suunnittelussa. Yhdessä ryhmän kanssa syntyi neljä risteilytuotetta, joita risteilytoimijat voivat hyödyntää tuotesuunnittelussaan.