Tutkimusten mukaan yksinäisyydellä on todettu olevan merkittäviä vaikutuksia ihmisen terveyteen ja hyvinvointiin. Tutkimuksista ilmenee yksinäisyydestä voivan aiheutua ter-veyshaittoja kuten masennusta, uupumusta, terveyden laiminlyöntiä ja syrjäytymistä. Yksinäisyyden kokemisella tarkoitetaan ihmisen kokemaa ahdistusta puutteellisista ih-missuhteista.

Elämäntilanteen muuttuminen on eräs yksinäisyydelle altistava tekijä. Äidiksi tuleminen voi altistaa ihmisen yksinäisyydelle, sillä usein se muuttaa myös ihmisen sosiaalisia verkostoja. Vertaistuen on koettu olevan hyödyllinen äitien kokemaan yksinäisyyden ja jaksamisen tukena.

Tämä opinnäytetyö on toiminnallinen ja se toteutettiin toimeksiantona Joensuun ViaDia ry:lle. Opinnäytetyön tarkoituksena on ehkäistä äitien kokemaan yksinäisyyttä ja syrjäytymistä. Tämän opinnäytetyön tehtävänä järjestettiin viikoittain kokoontuva vertaistukiryhmä yksinäisyyttä kokeville äideille. Vertaistukiryhmän tarkoituksena oli toimia äideille uusien sosiaalisten suhteiden mahdollistavana kanavana sekä antaa tukea äitien jaksamiseen.

Vertaistukiryhmä kokoontui syksyllä 2014 Lähiötalon tiloissa. Ryhmään osallistujat haettiin mainosten avulla, sekä kertomalla ryhmästä Lähiötalolla. Vertaistukiryhmä koettiin virkistävänä tukena ja apuna arjen jaksamisessa, ja vertaistukiryhmälle oli selkeästi tarpeellinen. Jatkotutkimusideana olisi järjestää enemmän vertaistukea saataville, erityisesti syrjäytymisvaarassa oleville ihmisille.