Metaforia esiintyy runsaasti hoitajan ja potilaan välisessä terveysviestinnässä. Verrattaessa potilaiden sairauskokemuksia ja terveydenhuollon ammattilaisten potilaskohtaamisia, metaforien käytössä havaitaan merkittävä ero: Terveydenhuollon ammattilaisten käyttäessä metaforaa kommunikaation välineenä yksinkertaistamaan tietoa sairauksista ja hoidoista, potilaat käyttävät metaforaa sairauden ymmärtämiseen ja sen kanssa selviämiseen.

Suomalaisen potilaan sairausnarratiivista, joka koottiin tunnin kestäneen puolistrukturoidun haastattelun avulla, on tunnistettu yli 100 metaforista ilmausta. Näissä metaforissa sairaus, sen hoito ja oireet, elämä ja kuolema vertautuvat 23:een konkreettiseen tai suoraan aistittavaan käsitteeseen. Yleisimmin abstraktit käsitteet ovat vertautuneet ontologisen metaforan kautta fyysiseen esineeseen tai elävään olentoon.

Hoitajat ovat terveydenhuollossa parhaassa asemassa tukemaan potilaiden selviytymistä empaattisen terveysviestinnän avulla. Hoitajien tulisi oppia tunnistamaan kuvallisia vertauksia potilaiden sairausnarratiivesta, sekä tunnistamaan niiden arvo potilaan sairauskokemuksen ymmärtämiseksi. Lakoffin ja Johnsonin teoria käsitteellisistä metaforista voi olla hoitajille hyödyllinen valittaessa potilaan selviytymistä tukevia sanoja ja fraaseja.