Matkailuala on merkittävä aluekehitystä tukeva toimiala. Matkailun merkitys on suuri maaseutumaisilla alueilla, koska matkailu on paikkasidonnaista. Matkailun kehittämistyötä tehdään paljon kehittämishankkeiden kautta.

Kehittämistutkimuksessa selvitettiin millainen uusi hanke tukisi maaseutumaisten alueiden matkailun kehitystä. Kehittämistutkimuksen tarkoituksena oli suunnitella uusi hanke, joka voisi toteutua Keski-Suomessa ja kehittää alueen matkailua ja maaseutua. Uuden hankkeen aiheeksi valikoitui vapaaehtoismatkailun edistäminen Keski-Suomessa. Vapaaehtoismatkailu on matkailun muoto, jossa matkailija tekee vapaaehtoistyötä matkansa aikana. Tutkimuksessa selvitettiin mitä vapaaehtoismatkailu on, millaista se on Suomessa ja miten sitä voitaisiin hyödyntää paremmin Keski-Suomessa.

Työpajan ja sähköisen kyselyn kautta selvitettiin millaisissa työtehtävissä ja työpaikoissa vapaaehtoismatkailija voisi työskennellä Keski-Suomessa. Tuloksena saatiin 20 asiantuntijan näkemyksiä aiheeseen. Tutkimus oli kvalitatiivinen. Aihetta pidettiin potentiaalisena, mutta myös matkailumuodon haasteita tarvitsee selvittää.

Opiskelija toteutti hankesuunnittelua yhdessä toimeksiantajan edustajan ja hankesuunnittelijoiden kanssa. Hankkeesta syntyi kaksi vaihtoehtoista ideaa, joista toinen hankeidea sai jatkosuunnitteluluvan Liiketoimintayksikön Jorylta. Idean toteuttamiseksi suunniteltiin alustavia toimenpiteitä hankkeeseen. Toimeksiantajan tarkoitus on kirjoittaa suunniteltu idea hakemusmuotoon ja hakea sille rahoitusta.