Tämän opinnäytetyön tilaajana toimi Hankasalmen kunta, jossa on käynnistynyt vuonna 2010 sivistystoimen kehittämishanke. Hankkeen tavoitteena on uudistaa Hankasalmen sivistyspalveluita siten, että rakenteellisesti erillään olevat sivistyspalveluiden eri osa-alueet lähentyisivät toisiaan. Näin sivistyspalvelut voisivat palvella kuntalaisia paremmin. Hankkeessa on tarkoituksena ottaa suunnittelutyöhön mukaan hankasalmelaiset yhdistykset ja selvittää mahdollisuudet sille, voisivatko nämä pääosin kolmannen sektorin toimijat olla tulevaisuudessa osana tuottamassa kunnallisia palveluita.

Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää kulttuuri- ja vapaa-aikatoimijoiden kehittämisajatuksia Hankasalmen kun-nan palveluista. Selvitystyö toteutettiin kehittämisseminaareissa, joihin kutsuttiin 64 hankasalmelaista kulttuuri- ja vapaa-aikatoimijaa. Toimijoilta kysyttiin heidän suurimpia tulevaisuuden uhkia sekä selvitettiin heidän mielestään parhaimmat keinot sille, kuinka Hankasalmen kunta voisi tukea heitä. Tutkimusmenetelmänä sovellettiin tulevaisuusverstas -menetelmää, jossa päätarkoitus oli kerätä kehittämisseminaareihin osallistuneilta kirjoitettua materiaalia.

Kehittämisseminaareissa Hankasalmen kunta sai paljon hyvää tietoa hankasalmelaisten kolmannen sektorin toimijoiden tilanteesta ja tulosten perusteella kunta voi suunnitella sivistystoimen kehittämishanketta eteenpäin. Tämän työn ajankohtaisuutta sekä merkitystä ammattialalle korostaa se, että tällä hetkellä vastaavanlaisia kun-tien rakenneuudistuksia toteutetaan ympäri Suomen ja kunta- ja palvelurakenneuudistuksen myötä kolmannen sektorin roolin palvelujen tuotannossa uskotaan kasvavan. Työni kuitenkin osoittaa, että kolmannelle sektorille kohdistuvia paineita ei voida nostaa nopealla aikataululla, vaan ensin on tärkeätä turvata heidän oma toimintan-sa, ennen kuin heidän työvastuutaan voidaan lisätä.