Opinnäytetyön tavoitteena oli kehittää Mannerheimin lastensuojeluliiton Hämeenlinnan yhdistys ry:lle uusi vertaistuen toimintamuoto, jossa äidit pääsevät jakamaan mieltä painavia ajatuksia sekä samalla tekemään omia käsitöitään. Idea opinnäytetyön toteuttamiseen lähti opinnäytetyön tekijän syventävästä harjoittelusta yhdistyksessä sekä omista kokemuksista pienen lapsen vanhempana. Käsitöiden tekeminen tuotti valtavasti voimia.

Opinnäytetyön keskeinen teoria pohjautui käsityön merkityksiin äitien arjessa ja uudessa elämäntilanteessa. Teoriassa tarkasteltiin äitien voimavarojen tukemista niin yleisesti kuin käsityön keinoin. Keskeisiä käsitteitä olivat myös vertaisryhmä ja vapaaehtoistoiminta. Tutkimusmenetelminä käytettiin havainnointia sekä haastattelua. Haastattelu toteutettiin suullisesti ryhmähaastatteluna vertaisryhmän kevään viimeisellä kokoontumiskerralla.

Ryhmään osallistuneiden äitien sekä työelämäyhteyden palautteen perusteella tämäntyyppinen vertaisryhmämalli koettiin tärkeäksi. Se toi yhdistykseen uudenlaisen toimintamuodon. Toiminta haluttiin pitää kaikille avoimena ja vapaan keskustelun merkitys korostui palautteissa. Sekä yhdistyksen että ohjaajien mielestä käsityöpainotteista vertaisryhmän toimintaa oli tarpeen jatkaa.

This thesis objective was to offer a new support group activity to the Mannerheim League for Child Welfare (MLL). The support group was intended for mothers, who want to share their thoughts of motherhood or other issues and do handicrafts at the same time. The idea for the thesis emerged during a practical placement in the organisation. Personal experiences of being a mother of a small child and being empowered by doing handicrafts also had an impact.

The theoretical background explores the meaning of handicrafts in the everyday life of a new mother. Supporting mothers’ resources both in general and by means of handicrafts are also discussed. Peer group and voluntary activity were the key concepts from the perspective of MLL. Research methods were observation and interview. The interview was accomplished as a group interview during the last group session in the spring.

Feedback from the mothers who took part in the group activities and from MLL indicate that this kind of peer support group was important. It provided MLL with a new operating model which they wish to continue in the fall. MLL wanted to keep the group open for everyone. Based on the feedback, free discussion was very important for the mothers. Counselors of the group were ready to continue the activity in the fall as well.