Opinnäytetyöni tarkoituksena oli kartoittaa Kouvolan alueen maatilatalouden tilannetta nyt ja tulevaisuudessa. Kouvolassa tapahtui kuntaliitos vuonna 2009, jolloin kuusi yhdyskuntaa yhdistyi Kouvolaksi, ja siitä tuli Suomen kymmenenneksi suurin kaupunki. Nykyisen Kouvolan alueella vuonna 2012 tilatukea haki 1124 viljelijää, ja päätuotantosuuntina olivat viljanviljely ja lypsykarjatalous.

Alueen viljelijöille tehtiin kysely, jossa pyrittiin selvittämään viljelijöiden tulevaisuuden suunnitelmia. Erityisesti tarkastelun kohteena olivat sukupolvenvaihdokset, investointi- ja kehityssuunnitelmat tilaa koskien, sekä mitä tilojen pelloille tulee tapahtumaan, kun niiden viljely loppuu. Lisäksi kysyttiin urakointipalveluiden käytöstä ja tarjoamisesta ja kuntaliitoksen vaikutuksista maatilatalouden harjoittamiseen. Kysely lähetettiin kirjekyselynä tukipäätösten mukana 1124 viljelijälle. Vastauksia kyselyyn tuli 348 kappaletta, eli vastausprosentti oli noin 31, mikä oli tyydyttävä tutki-muksen kannalta.

Työssä selvitettiin myös miten maatalouspolitiikka on muuttunut Suomessa ja miten se on vaikuttanut maatalouden rakenteeseen niin Suomessa kuin Kouvolassa. Lisäksi työhön on kerätty paljon tilastotietoa kansalliselta ja kuntatasolta. On muun muassa selvitetty peltoalan käyttöä ja miten tilarakenne on kehittynyt EU-jäsenyyden aikana. Kyselyn tulokset käsiteltiin SPSS-tilastonkäsittelyohjelmalla.

Kyselyn tuloksista ja tilastoista selvisi, että Kouvolan maatalous pääpiirteittäin myötäilee Etelä-Suomen maataloutta, eli Kouvola on alueeltaan viljanviljelyvaltainen. Kyselyn vastauksista myös paistoi läpi maatalouden tilanteen epävarmuus ja kannattamattomuus. Ei välttämättä uskalleta tai haluta jatkaa kotitiloja sukupolvenvaihdoksen kautta tai investoida maatilaan. Omista pelloista ei myöskään haluta luopua kokonaan vaan ne mieluummin vuokrataan eteenpäin.