Paananen, Pia. Näköaloja uskonnolliseen matkailuun Varkauden Lähetysjuhlilla. Pieksämäki, syksy 2010, 57 sivua, 4 liitettä.

Diakonia-ammattikorkeakoulu, Diak Itä Pieksämäki. Sosiaalialan koulutusohjelma, Diakonisen sosiaalityön suuntautumisvaihtoehto, sosionomi (AMK) - diakonian virkakelpoisuus, lähetyssihteerin virkakelpoisuus.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia uskonnollista matkailua ja selvittää erityisesti eroavatko uskonnolliset matkailijat kohderyhmänä muista matkailijaryhmistä, eli onko heidän kohdallaan jotain erityistä huomioitavaa. Työssä selvitettiin myös eroaako hengellisen tapahtuman järjestäminen jotenkin ei-hengellisen tapahtuman järjestämisestä.

Uskonnollinen matkailu oli aiheena haastava. Suomenkielistä tietoa ei löytynyt ja teoriatieto on pääasiassa kerätty englanninkielisistä teoksista. Lisätiedon saamiseksi lähteenä käytettiin myös matkailualan ammattilaisen haastattelua.

Toinen osa opinnäytetyötä oli produktion tuottaminen. Produktion ”Näköaloja – ohjelmalliset kahvihetket vesitornissa” tavoitteena oli toteuttaa kolme tilaisuutta, joissa yhdistyvät paikallinen matkailunähtävyys ja hengellinen juhla. Kahvihetket olivat osa Suomen Lähetysseuran ja Varkauden evankelis-luterilaisen seurakunnan kesäkuussa 2010 Varkaudessa järjestämiä Valtakunnallisia Lähetysjuhlia.

Kahvihetket toteutettiin vesitornissa. Tilaisuudet olivat lämminhenkisiä ja rauhallisia kahvihetkiä, joissa yhdistyivät kansainvälisyys ja paikallisuus onnistuneesti. Kansainvälisiä vieraita haastateltiin ja kuultiin paikallisten esiintyjien musiikki- ja runoesityksiä. Kahvihetkistä kerättiin palaute lomakkeella.

Palautteista ja havainnoista kävi ilmi, että pienimuotoisille tilaisuuksille, joissa päästään lähelle kansainvälisiä juhlavieraita, on tarvetta. Myös paikallisuus nousi hyvin esille. Pienessä tilaisuudessa kohtaaminen onnistuu paremmin. Uskonnollisen matkailun määrittäminen tarkkaan on hankalaa ja se on vielä melko tuntematon käsite. Uskonnolliset matkailijat eivät juuri eroa muista matkailijaryhmistä eikä uskonnollisen tapahtuman suunnittelu vaadi erityisiä toimenpiteistä tai huomioita.

Asiasanat: hengellinen matkailu, lähetysseurat, matkailija, produktiot, seurakunta, tapahtumat, uskonnolliset juhlat, uskonnollinen matkailu, vesitornit, Varkaus (kaupunki),