Tämän tutkimuksen tarkoitus on tuoda esiin 1.9.2006 voimaan tulleen osakeyhtiölain uudistuksia koskien osakeyhtiön hallintoa. Osakeyhtiön hallintoa koskevat muutokset ovat melko pieniä verrattaessa esimerkiksi yhtiöiden varojen jakoa tai rahoitusta koskeviin muutoksiin. Hallintoon liittyvät muutokset ovat kuitenkin suhteessa merkityksellisiä pohdittaessa niiden asemaa kokonaisuuden kautta: uusi laki antaa yhtiöille enemmän mahdollisuuksia itsenäisesti sopia asioista ja jotta uudistukset voidaan ottaa yhtiöiden käytännön toimintaan, tulee yhtiön johdon ja osakkeenomistajien olla tietoisia uuden lain tuomista kehitysmahdollisuuksista, niiden soveltamisesta käytäntöön sekä tehtyjen päätösten vastuista ja seuraamuksista. Tutkimuksen teoriaosuudessa käsitellään uudistusta kokonaisuutena; tutkitaan uudistuksen taustoja, peruslähtökohtia sekä kansainvälisiä liittymäkohtia muiden maiden yhtiöoikeudelliseen säätelyyn. Lisäksi teoriaosuus käsittää vertailevan tutkimuksen voimassaolevan lain yhtiön hallintoa koskevien lukujen 5 ja 6 ja aikaisemman lain säädösten vastaavien lukujen kesken. Omassa kappaleessaan käsitellään vielä läheisesti hallinnon toimintaan liittyvien seuraamusten ja sanktioiden uudistuksia verrattuna aikaisempaan lakiin.

Työn empiirinen osuus koostuu teemahaastatteluina toteutetusta tutkimuksesta, jolla on selvitetty edellä mainittujen yhtiön hallintoa koskevien uudistusten merkitystä eteläpohjalaisille pk-yrityksille. Haastattelujen pohjalta on esitetty viisi eri näkökulmaa lakiuudistukseen sekä sen merkityksellisyyteen eteläpohjalaisten pk-yritysten käytäntöihin. Tärkeimpinä tutkimustuloksina mainittakoon osan uudistuksista, kuten teknisten apuvälineiden käytön mahdollistumisen yhtiökokouskutsumenettelyssä, kokouksiin osallistumisissa sekä asiakirjojen nähtävillä pitopaikkana, hyvän soveltuvuuden pk-yritysten toimintaan. Samoin hyvin soveltuvaksi voidaan todeta mahdollisuus tehdä päätöksiä osakkeenomistajien yksimielisellä päätöksellä, ilman yhtiökokousta. Toisaalta vastauksista voidaan havaita, että osa uudistuksista ei vaikuta pk-yritysten toimintaan millään lailla ja jää näin merkityksettömiksi.