Yksi Suomen korkeakoulujärjestelmän pitkäaikaisista ongelmista on nuorten pitkittynyt siirtyminen korkeakoulutuksesta työelämään. OECD-maihin verrattuna suomalaisten korkeakoulutuksessa olevien nuorten osuus on alle muiden maiden keskiarvon. Suomalaiset valmistuvat keskimääräistä myöhemmin ja alle puolet opiskelijoista valmistuu tavoiteajassa. Yliopistoja kannustetaan tehokkaampaan suoriutumiseen Opetus- ja Kulttuuriministeriön säätämällä suoritusperusteisella yliopistojen rahoitusmallilla.

Opinnäytetyön tarkoituksena on kuvata suomalaisen yliopistojärjestelmän yhteyttä kansalliseen rahoitusmalliin ja mallintaa koulutuspoliittisten muutosten mahdollisia vaikutuksia yliopistojen tuloksellisuuteen. Opinnäytetyössä sovellettiin systeemidynaamista lähestymistapaa ja Monte Carlo -simulaatiota mallinnettaessa yliopistojen tutkintojärjestelmää. Geometristä Brownin liikettä käytettiin matemaattisena viitekehyksenä tuottamaan vaihtoehtoisia opintojen etenemistä kuvaavia tulevaisuuden skenaarioita.

Tutkimus osoittaa, että moderni simulaatiomenetelmä tarjoaa kattavan tavan toteuttaa analyysejä ja mallintaa stokastisia piirteitä sisältäviä vaihtoehtoisia tulevaisuuden kuvia. Kehitetyn simulaatiomallin avulla voidaan testata koulutuspoliittisten muutosten ja rahoitusmallin kannustimien mahdollisia vaikutuksia yliopistojen tuloksellisuuteen. Malli vangitsee systeemin rakenteessa olevia useita aikaviiveitä, jotka ovat oleellisia opiskeluaikaa kuvaavan prosessin havainnollistamisessa. Simulaatiotulokset korostavat, kuinka opintojen suoritusajan lyheneminen vaikuttaa nuorten nopeampaan siirtymiseen työmarkkinoille tai ylempään korkeakoulutukseen. Rahoituksen näkökulmasta tulokset osoittavat, että erityisesti pienet yliopistot voivat parantaa kilpailuasemaansa perusrahoituksesta kasvattamalla tavoiteajassa valmistuneiden osuuttaan vuosittaisista tutkinnon suorittaneista.