Ylivelkaantuneisuus on Suomessa ajankohtainen keskustelunaihe yhteiskunnallisen tilanteen vuoksi. Elämisen kulut ovat kallistuneet huomattavasti ja tämä on ajanut entistä enemmän ihmisiä ylivelkaantumiseen. Ajankohtaisuutta lisää se että luottotietolakia on uudistettu ja muutokset tulevat voimaan asteittain. Häpeä tuo oman näkökulman ylivelkaantumiseen. Tutkimuksen tarkoituksena oli tutkia ylivelkaantuneiden häpeän kokemuksia ja niiden vaikutusta heidän elämäänsä. Tavoitteena oli tuoda esiin ylivelkaantumiseen liittyvän häpeän ilmenemismuotoja, seurauksia ja siitä selviytymiskeinoja.

Tutkimusaineisto koostui 35 ylivelkaantuneen henkilön kirjoitelmista liittyen häpeän kokemuksiin. Tutkimuskysymykset olivat 1. Miten häpeän kokemukset ovat vaikuttaneet ylivelkaantuneiden elämään? 2. Millaisia häpeästä selviytymisen kokemuksia ylivelkaantuneilla on? Tutkimuksen teoriana oli fenomenologinen tutkimusote ja aineisto analysoitiin käyttäen sisällönanalyysiä.

Tutkimus osoitti häpeän ulottuvan koko elämän alueelle. Ylivelkaantuneet kokivat häpeän vaikuttavan muun muassa sosiaalisiin suhteisiin, työelämään ja itsetuntoon. Ylivelkaantuminen vaikutti mielenterveyteen, toisaalta mielenterveys myös aiheutti ylivelkaantumista. Avunsaanti ja hakeminen koettiin vaikeaksi niin läheisiltä kuin ammattilaisilta. Selviytymisen kokemuksiin vaikutti avoimuus, jonka kautta saattoi kokea voimaantumista ja irti pääsemistä häpeästä.

Tutkimus osoittaa tarpeen tehdä korjauksia ylivelkaantuneiden asemaan yhteiskunnassa. Velkoja on vaikea saada maksettua ja luottotiedottomuus vaikeuttaa muun muassa töiden ja vuokra-asunnon saantia. Häpeän vuoksi eristäytyminen yhteiskunnasta tulee kalliiksi paitsi inhimilliseltä kantilta, myös yhteiskunnallisesti. Häpeä sairastuttaa joka puolestaan estää osallistumista yhteiskuntaan täysipainoisena jäsenenä.