Väittämistaakka eli vetoamisvelvollisuus on siviiliprosessioikeuden johtavia periaatteita. Väittämistaakasta säädetään oikeudenkäymiskaaren 24 luvun 3 §:n 2 momentissa. Kantajan väittämistaakka on yleisprosessuaalinen eli se on voimassa tietyin rajoittein kaikissa prosessilajeissa. Tässä tutkimuksessa tutkitaan väittämistaakan sitovuutta dispositiivisessa riita-asiassa. Oikeuskäytäntöä on valittu tutkimukseen 1980-luvulta alkaen. Väittämistaakka on tullut kirjoitettuun lainsäädäntöömme vuonna 1993.

Pääsäännön mukaan väittämistaakkaa sitoo sekä kantajaa että vastaajaa. Tästä pääsäännöstä on kuitenkin olemassa oikeuskäytännössämme poikkeuksia. Tapauskohtaisia poikkeuksia on esiintynyt, vaikka väittämistaakkaa koskeva oikeussääntö ei niitä sanamuodonmukaisena tulkinta mahdollistaisikaan.

Tässä tutkimuksessa väittämistaakan sitovuus esiintyy oikeudellisena ongelmana viran puolesta huomioonotettavissa seikoissa, tuomion kohtuullistamisessa, riittäväksi katsottavana vetoamisena, juridisesti luonnehdittavina seikkoina, välimiesmenettelyssä ja aktiivisessa prosessinjohdossa.