Tämä artikkeli käsittelee valosymboliikkaa ja värejä suomalaisessa mielisairaalataiteessa. Tutkimusaineistona on Helsingin kaupunginmuseon hallinnoima Nikkilän sairaalan potilastaiteen kokoelma. Kiinnostus kohdistuu erityisesti värien käyttöön potilaiden teoksissa, ja aihetta lähestytään kuvissa toistuvan aurinkosymboliikan kautta. Aurinkoon on liitetty symbolisia merkityksiä kaikkina aikoina kaikkialla maailmassa. Nikkilän teoksia tarkastellaan suhteessa värien henkisiä ulottuvuuksia pohtineiden teoreetikoiden kirjoituksiin, ja niille etsitään vertailukohtia sekä taiteen historiasta että taideterapiaan liittyvästä tutkimuksesta. Lisäksi artikkelissa esitellään Nikkilän sairaalan kuvataidekerhoa kymmeniä vuosia vetäneen taiteilija Rafael Wardin ja sairaalan lääkäreiden näkökulmia taidekerhotoimintaan ja potilaiden tapoihin käyttää värejä.