Lähtökohdat - Terveydenhuollon voimavaroja on kohdennettava uudella tavalla, jotta palvelujen tuottaminen tehostuu. Tutkimuksessa selvitettiin fysioterapeutin antaman itsehoidon ohjauksen vaikuttavuutta polvioireisten potilaiden hoidossa. Menetelmät - Kyseessä oli 12 kuukauden seurantatutkimus. Keski-Suomen keskussairaalassa ortopedille tulleiden lähetteiden perusteella 130 potilasta ohjattiin sovittujen kriteerien ja hoitomallin mukaisesti suoraan fysioterapeutille itsehoidon ohjaukseen. Potilaista 56 % vastasi vuoden kuluttua tehtyyn kyselyyn. Vastanneiden keski-ikä oli 60 vuotta (±13 v), 56 % oli naisia ja 85 %:lla oli polven nivelrikko. ­Seurannassa selvitettiin potilaiden toimintakykyä WOMAC-indeksillä ja elämänlaatua RAND-36-mittarilla sekä erityissairaanhoidon palvelujen käyttöä. Tulokset - Vuoden kuluttua ohjauksesta 86 % potilasta oli pysynyt konservatiivisella hoitolinjalla ja ­operatiiviseen hoitoon oli päätynyt 14 %. Seurantavuoden aikana polven kipu ja jäykkyys sekä ­toimintahaitta vähenivät WOMAC-indeksillä arvioituna (p = 0,001) ja myös potilaiden elämänlaatu parani RAND-36-mittarin neljällä ulottuvuudella tilastollisesti merkitsevästi (p = 0,05 - < 0,001). Päätelmät - Konservatiivisen hoitolinjan valinta ja fysioterapeutin antama kertaluonteinen itsehoidon ohjaus oli onnistunut, sillä suurin osa potilaista pysyi valitulla hoitolinjalla. Tulokset näkyivät myönteisinä muutoksina potilaiden elämänlaadussa ja toimintakyvyssä.