Professorn och bergsrådet Jarl Axel Wasastjerna (1896–1972) var nästan exakt jämnårig med två av den finska vetenskapshistoriens största namn: biokemisten och Nobelpristagaren A. I. Virtanen (1895–1973) och matematikern Rolf Nevanlinna (1895–1980). Båda var ledamöter av Finlands Akademi. Wasastjerna anträdde den vetenskapliga banan mitt under den moderna fysikens revolution (ungefär 1895–1930), då kvantfysiken och relativitetsteorin stöpte om vår materiella världsbild.