1600-luvun englantilaisen miehen ja naisen kosiskelun sekä avioliiton aikaista käytöstä ja tunteita rajoitti ja määritteli moni eri taho. Tässä työssä tarkastelen näitä romanttisen rakkauden teemoihin liittyviä sukupuolirooleja ja niihin liittyviä tunteita vuosien 1630–1688 englantilaisten tapakirjojen kautta. Alkuperäisaineisto muodostuu kymmenestä tapakirjasta, joilla oli kahdeksan tekijää. Tapakirja voidaan määritellä hyvissä tavoissa opastaviksi teokseksi, joiden kohderyhmä oli yläluokka. Nämä tapakirjat, jotka julkaistiin 1600-luvun Englannissa poliittisesti epävakaaseen aikaan, määrittivät sukupuoleen ja tunteisiin liittyviä normeja. Tällä tarkoitetaan niitä sukupuolirooleihin sekä tunteisiin liittyviä käyttäytymismalleja, jotka katsottiin ideaalisiksi tavoitella ja joiden mukaan oli hyväksyttyä toimia. Tämän vuoksi en käyttämäni alkuperäisaineiston kannalta pohjalta voi käsitellä sitä, mikä kunkin henkilön todellinen omakohtainen kokemus oli, vaan tapakirjojen neuvoja siitä, millainen ihanteellinen ihminen oli.

Rajaan tämän työn aineiston kosiskelua ja avioliittoa koskevaan aineistoon, enkä esimerkiksi käsittele leskiä tai lapsia, sillä ne poikkeavat työn muusta sisällöstä liikaa. Jaottelen tapakirjojen ohjeet koskien kosiskelua ja avioliittoa sisällönanalyysin avulla eri teemoihin. Näitä ovat esimerkiksi tottelevaisuus, seksuaalisuus, kommunikaatio, tieto, katse ja talous. Tunteina tai niitä ohjaavina ja määrittävinä teemoina esille nousevat muun muassa rakkaus, viha, kärsivällisyys ja ystävällisyys. Metodina sisällönanalyysin lisäksi käytetään vertailua, jonka avulla työ nostaa esille eroja tapakirjojen ohjeiden välillä. Nämä erot eivät muodostuneet merkittävän suuriksi 1600-luvun alun ja lopun teosten välillä, vaan pääasiallisesti teokset olivat hyvin samaa mieltä, ainakin jos ne käsittelevät samoja aiheita. Työn aikana ja sen lopussa pohdin tätä muutosta tai sen puuttumista.