Tässä tutkimuksessa tarkastellaan kolmannen sektorin palkkatyöntekijöiden työmotivaatiota sisäisen motivaation näkökulmasta. Kolmatta sektoria on tyypillisesti pidetty työmarkkinalohkona, jossa työntekijöiden sisäinen motivaatio olisi muita sektoreita korkeampaa. Tätä on perusteltu muun muassa kolmannen sektorin organisaatioiden aatteellisuudella, yhteiskunnallisella missiolla ja toisaalta erilaisilla työoloilla. Tutkimuksessa selvitetään ovatko kolmannen sektorin palkkatyöntekijät julkisen ja yksityisen sektorin työntekijöitä sisäisesti motivoituneempia. Tämän lisäksi tutkimuksessa kartoitetaan tekijöitä, jotka ennustavat palkkatyöntekijöiden sisäistä motivaatiota kolmannella sektorilla.

Aineistona käytetään vuonna 2011 kerättyä kyselylomakeaineistoa, jossa on tiedusteltu kolmannen sektorin palkkatyöntekijöiden työoloja (n=1412). Vertailuaineistona on Tilastokeskuksen vuoden 2013 Työolotutkimus (n=4876), jonka kohdejoukko on koko palkansaajaväestö Suomessa. Sisäiseen motivaatioon yhteydessä olevia tekijöitä kartoitettiin työn piirreteorian (Job Characteristics Theory) pohjalta johdettujen muuttujien avulla. Mallia kehitettiin edelleen vastaamaan paremmin kolmannen sektorin erityispiirteitä sekä ottamalla huomioon työmotivaatioon vaikuttavia sosiaalisia sekä sosiodemografisia taustatekijöitä. Keskeisiä tutkimusmenetelmiä olivat ristiintaulukointi ja logistinen regressioanalyysi.

Tutkimustuloksien perusteella kolmannen sektorin työntekijät ovat korkeasti sisäisesti motivoituneita työssään. Myös verrattuna muihin sektoreihin kolmannen sektorin palkkatyöntekijät erottuvat sisäisesti motivoituneempina. Korkeampaa sisäistä motivaatiota selittää kuitenkin vahvasti sektoreiden rakenteelliset eroavaisuudet. Rakenteellisten tekijöiden vakioinnin jälkeen merkittäviä eroja sisäisessä motivaatiossa löytyi vain ammattiluokassa työntekijät. Tarkastelu sisäiseen motivaatioon yhteydessä olevista ennustavista tekijöistä antoi kuvan monimutkaisesta tapahtumaketjusta, jonka selittäminen on haastavaa. Keskeisiä sisäistä motivaatiota ennustavia tekijöitä kolmannella sektorilla ovat tuloksien perusteella työntekijöiden halu kehittyä työssään, yleishyödyllinen/yhteiskunnallinen motivaatio sekä ammattitaidon arvostaminen ja työstä saatu palaute esimieheltä.