historia: Talon rakennutti kauppaneuvos H. J. Govinius arkkitehti Pehr Granstedtin suunnitelman mukaan vuosina 1815 - 1819.

Vuonna 1850 tontti siirtyi ravintoloitsija L.H. Kleinehin omistukseeen. Kleinehin aloittama hotellitoiminta jatkui rakennuksessa aina 1930-luvulle saakka. 1800-luvun keskivaiheilla rakennuksessa tehtiin lukuisia muutoksia, mm. parveke kauppatorille päin vuonna 1850. Parvekkeen suunnittelija on tuntematon.

Pihasiiven lisärakennus, Katariinankadun siiven korotus kerroksella ja julkisivumuutos toteutettiin vuonna 1863, arkkitehtinä C. J. von Heideken. Vuonna 1925 rakennuksessa suoritettiin korjauksia, hotelli uudistettiin ja sille rakennettiin lisärakennus Hugo Strangin suunnitelmien mukaan.

Tontti tuli kaupungin omistukseen vuonna 1935, ja samana vuonna rakennus muutettiin virastokäyttöön. Käytön muutoksen yhteydessä tapahtuvat muutokset suunnitteli arkkitehti Gunnar Taucher Helsingin kaupungin rakennusvirastosta. Arkkitehti Aarno Ruusuvuori vastasi puolestaan rakennuksen korjaussuunnittelusta vuosina 1959 - 1965 sekä kulun kaupungintaloon mahdollistavan maanalaisen tunnelin suunnittelusta vuonna 1966.

Peruskorjaus- ja muutostyö elokuu 2011 - toukokuu 2012, Arkkitehdit Davidsson Tarkela Oy, Rakennusyhtiö Muhonen Oy.

Rakennuksen julkisivumateriaalina on rappaus. Rakennus on kolmikerroksinen vinkkelitalo, jonka pääsiipi on Kauppatorin puolella. Pääsiiven pihasivulla on yksikerroksinen laajennusosa.

Katariinankadun puoleisen siiven keskellä on porttikäytävä. Pääsiiven julkisivu on klassistinen. Keskirisaliitissa on frontoni sekä leveä parveke keskikerroksessa. Katariinankadun puoleinen julkisivu pyörökaariaiheineen edustaa uusrenessanssia. Pihajulkisivut ovat yksinkertaisesti käsitellyt.

Sisätilat: Nykyiset, täysin modernit sisätilat ovat peräisin 1960-luvun alkuvuosilta, jolloin rakennus kunnostettiin virastotaloksi. Alkuperäiset sisärakenteet ovat säilyneet vain paikoitellen. Kellarit ovat osaksi 1800-luvun asussaan.

Torikortteleihin kuuluvassa Elefanttikorttelissa sijaitseva Goviniuksen talo on osa tontilla nro 9 sijaitsevaa Elefanttikortteli-nimistä kiinteistöä. Kiinteistöön kuuluvat myös Aleksanterinkatu 16-18:ssa sijaitsevat Helsingin kaupunginmuseon tilat (Sederholmin talo, Remanderin talo, Valkoisen salin rakennus ja Brummerin talon piharakennuksessa sijaitseva Falkmanin siipi) sekä Brummerin talo osoitteessa Aleksanterinkatu 14.