Volframikarbidin kierrättäminen on kerännyt lisääntyvää huomiota viimeisen vuosikymmenen aikana. Volframin rajoitetut malmivarat, korkeat volframin hinnat, ekologiset huolenaiheet ja Kiinan dominoiva asema volframimarkkinoilla ovat nostaneet volframikarbidin kierrätysasteen lähelle 50 %:ia Euroopassa. Kierrätettyjen WC-Co -pulvereiden markkinaosuuden odotetaan kasvavan lähitulevaisuudessa kompensoimaan Kiinan rajoitetumpaa volframinvientiä, mutta myös valtaavan markkinaosuutta neitseelliseltä volframikarbidilta.

Viime vuosina sinkkiprosessi on palannut uudelleen potentiaaliseksi kierrätystavaksi, ja se on tänä päivänä yleisin suora kierrätysmenetelmä volframikarbidin kierrättämiseen. Kovametalliteollisuudessa käytetään raaka-aineena sekä neitseellistä että sinkkiprosessoitua volframikarbidipulveria. Sinkkiprosessoitua pulveria ei yleensä käytetä yksistään, vaan se sekoitetaan neitseellisen WC-pulverin kanssa eri sekoitussuhteilla.

Kovametallit ovat edelleen erittäin suosittuja materiaalivaihtoehtoina monilla eri aloilla erinomaisten ominaisuuksiensa kuten kovuuden, lujuuden ja kulumisenkestävyyden ansiosta. Yleensä näitä ominaisuuksia vielä parannetaan pinnoittamalla kovametallityökaluja eri määrillä pinnoituskerroksia käyttäen pinnoitusmateriaaleina pääasiassa nitridi-, karbidi- ja oksidiyhdistelmiä. Pinnoitusta voidaan käyttää pidentämään myös sinkkiprosessoidusta WC-pulverista valmistetun kovametallityökalun käyttöikää.

Tässä diplomityössä tutkittiin sinkkiprosessoidun ja neitseellisen WC-pulverin eroja sekoittamalla niitä keskenään eri sekoitussuhteilla. Tulosten mukaan sinkkiprosessoidun WC-Co –pulverin käyttäminen sekoitettuna neitseellisen WC-pulverin kanssa ei huononna kovametallin ominaisuuksia. Lisäksi neitseellisen ja sinkkiprosessoidun pulverin välillä ei ole sellaisia merkittäviä eroja, että niiden arvioitaisiin rajoittavan kierrätyspulverin käyttämistä erilaisissa kovametallisovelluksissa. Mahdollisia eroja voitaisiin kuitenkin vielä tutkia testaamalla erilaisista sinkkiprosessoidun ja neitseellisen WC-pulverin yhdistelmistä valmistettuja kovametallityökaluja niiden loppukäyttötarkoituksessa kuten esimerkiksi porauksessa.