Arktisella alueella asuu hieman yli neljä miljoonaa ihmistä, ja alueen yhteenlaskettu bruttotuotanto on noin 230 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Pohjoisia kulttuureja ja yhteiskuntia leimaa kulttuurinen yhtenäisyys, johon pohjaten ne voivat säilyä elinvoimaisina myös nopeiden ja monitahoisten muutosten paineessa. Nämä ovat esimerkkejä siitä uudesta tiedosta, jota Arktisen alueen inhimillisen kehityksen raportti on tuottanut. Raportti kartoittaa ja analysoi maapallon Arktisen alueen, johon Suomen Lappi myös kuuluu, inhimillisen kehityksen perustoimintojen (yhteiskunnat ja kulttuurit sekä taloudelliset, poliittiset ja oikeudelliset järjestelmät) ja poikkileikkaavien teemojen (kuten esim. luonnonvarojen hallinta, yhteisöjen elinvoimaisuus, ihmisten hyvinvointi ja kansainväliset suhteet) olennaiset teemat ja suuntaukset, ongelmat, menestystarinat ja tiedonaukot. Raportti perustuu olemassa olevaan tutkimukseen ja on ensimmäinen kokonaisvaltainen tieteellinen arviointi Arktisen alueen inhimillisen kehityksen tilasta.

Arktisen alueen inhimillisen kehityksen raportti, Arctic Human Development Report (AHDR) julkistettiin englanniksi marraskuussa 2004. Nyt raportti ilmestyy myös suomeksi ympäristöministeriön Raportteja-sarjassa. Raportti on runsas ja ajankohtainen tietolähde ja käsikirja myös suomalaisille poliittisille päättäjille, virkamiehille ja suunnittelijoille paikallisesta kyläyhteisöstä aina eduskuntaan ja valtioneuvostoon asti, kansalaisyhteiskunnan aktiiveille, liike-elämän toimijoille sekä tutkijoille ja opiskelijoille.