Työssä tutkitaan sosiaalisen innostamisen ilmenemistä ja luonnetta Vuokkiniemessä ja kyläpäällikkö Lilja Veselovan kokemuksia tällaisesta toiminnasta. Kylä sijaitsee Venäjällä, Karjalan tasavallassa Suomussalmen korkeudelta noin 45 kilometriä Suomen rajalta itään ja 40 kilometriä Kostamuksen kaupungista pohjoiseen.

Asukkaita Vuokkiniemessä on noin 500 henkeä. Ihmisten toimeentulo nojaa perheviljelmiin, kotitarvepohjaiseen metsätalouteen, kalastukseen ja yhteiskunnallisiin palveluihin. Teollisuutta ei ole. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen ja rajan auettua, Suomeen matkailua ja siihen liittyvää matkamuistoesineiden valmistusta on kehitetty.

Samoin suomalaiset tahot ovat tuoneet paikkakunnalle harrastus- ja vapaa-ajan toimintaa, joka nykyisin elää paikallisin voimin. Kylän historiassa on neuvostovallan aikaisia venäläistämisvaiheita, jotka on koettu karjalaisuuteen liittyvinä kriiseinä. Yhteisön luonne poikkeaa isojen kaupunkien sosiaalista innostamista vaativista olosuhteista.

Tutkimuskysymykset olivat: onko Lilja Veselovalla kokemusta sellaisesta työstä, jota voidaan kutsua sosiaaliseksi innostamiseksi? Onko haastateltava nykyisessä tehtävässään ns.innostaja vai taustavaikuttaja?

Lilja Veselovalla on ollut sosiaalialan koulutusta ja työtehtäviä Petroskoissa ja Pietarissa. Ne voidaan lukea ammatillisen sosiaalisen innostajan toiminnaksi. Hän ei kyläpäällikön toimessa itse tee varsinaista innostamiseksi katsottavaa työtä. Taustavoimana hän sitä vastoin on avainasemassa luotaessa ja ylläpidettäessä harrastus- ja vapaa-ajan aktiviteetteja kylässä.

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena ja tiedonkeruumenetelmänä käytettiin teemahaastattelua sekä aiheesta löytynyttä kirjallisuutta. Tutkimustulokset perustuvat haastattelumateriaalin pohjalta tehtyihin johtopäätöksiin.